Dans une récente interview accordée à la chaine croate Dnevnik Nova TV, le sélectionneur national s'est montré inflexible quant au retour des joueurs «bannis». Alors qu'un appel à l'apaisement a été lancé par le président de la FRMF, Fouzi Lekjaa, Vahid Halilhodzic souffle sur les braises. «Naturellement, la Croatie est la favorite, a-t-il déclaré. Elle est la vice-championne du monde, mais nous n'entrerons pas dans ce match pour faire une promenade. Nous ferons tout pour battre la Croatie, nous suivrons chaque détail et essaierons de la surprendre.» A une question relative à son avenir avec les Lions de l'Atlas, le sélectionneur national se montre fataliste: «Nous verrons, beaucoup plus de choses étranges qui peuvent se produire. J'ai déjà emmené deux équipes nationales à la Coupe du monde, et je ne les ai pas dirigées. Si quelqu'un pense le contraire, c'est son affaire. Ce ne sera pas la première fois...» Sur le sujet de grande acuité qu'est le dossier Hakim Ziyech et Noussair Mezraoui, Halilhodzic se montre intransigeant. Laissant entendre qu'il n'envisage pas de réintégrer les deux joueurs, il enfonce une nouvelle fois le clou. «Le joueur qui refuse de s'entraîner, qui refuse de jouer, simule des blessures, c'est une histoire finie pour moi. L'équipe nationale est quelque chose de sacré. Elle n'appartient pas aux joueurs mais à toute la nation et quand quelqu'un se comporte comme ça, c'est une histoire terminée...», a-t-il encore asséné. Autrement dit, coach Vahid n'est pas près de revoir sa position par rapport aux deux joueurs, malgré l'appel au calme du président de la Fédération et la revendication de l'opinion publique.
