Zakaria Aboukhlal Ce samedi soir, tous les regards seront tournés vers le Stadium Geoffroy-Guichard, où l'AS Saint-Étienne de Benjamin Bouchouari et Aymen Moueffek affronte le Toulouse FC de Zakaria Aboukhlal. Une affiche de la 34e journée de Ligue 1 placée sous le signe de la lutte contre l'homophobie. Mais un autre enjeu, plus discret mais tout aussi symbolique, entoure cette rencontre : la potentielle non-participation de Zakaria Aboukhlal, meilleur buteur du TFC, pour des raisons de convictions personnelles. Le Lion de l'Atlas s'est entraîné normalement cette semaine après une blessure et sa présence sur la feuille de match a été confirmée par son entraineur, Carles Martinez Novell mais pas sa participation au match. L'international marocain pourrait donc manquer cette ultime rencontre de Ligue 1, non pas pour des pépins physiques, mais en raison de l'initiative annuelle de la LFP qui oblige tous les joueurs à arborer un badge « Homophobie Football » ainsi qu'un logo arc-en-ciel aux couleurs LGBTQ+ sur leur maillot. Cette campagne ne fait pas l'unanimité. Déjà en 2023, Aboukhlal avait choisi de ne pas participer à la rencontre face à Nantes organisée dans ce même cadre. À l'époque, il avait expliqué son absence avec calme et fermeté : «Le respect est une valeur que j'estime beaucoup. Il s'étend aux autres, mais englobe aussi le respect de mes propres croyances.» Un positionnement assumé, dans la lignée de celui de l'Égyptien Mostafa Mohamed, qui, de son côté, a déjà annoncé qu'il ne jouera pas ce week-end avec Nantes. L'absence d'Aboukhlal est est donc plus que probable cette saison encore. L'entraîneur Carles Martinez Novell, suspendu pour cette dernière journée a été interrogé à ce sujet ce vendredi. Il a répondu : « Zakaria Aboukhlal sera dans le groupe, il peut jouer...» Entre pression sportive et convictions religieuses, Zakaria Aboukhlal trace une ligne claire : jouer au plus haut niveau tout en restant fidèle à ses principes. Un choix qui, qu'on l'approuve ou non, soulève un débat important sur la place des convictions individuelles et la promotion des causes dans un sport de plus en plus engagé.
