Sofiane Boufal À 31 ans, Sofiane Boufal n'a sans doute pas encore dit son dernier mot avec les Lions de l'Atlas. Longtemps freiné par des blessures récurrentes, l'ancien joueur d'Angers, de Southampton et du Celta de Vigo sait que sa carrière dépend désormais de la bonne gestion de son capital physique. S'il parvient à enchaîner sans rechute, le meneur de jeu marocain pourrait redevenir un sérieux candidat pour la sélection nationale, surtout à l'approche de la CAN 2025. Il est l'un des rares Lions de l'Atlas écartés par Walid Regragui susceptibles de briller au plus haut niveau avant le rendez-vous africain. A l'Union Saint-Gilloise, Sofiane Boufal a immédiatement trouvé un projet ambitieux. Sacré champion de Belgique avec le club bruxellois, il sera l'un des atouts offensifs majeurs des Saint-Gillois aussi bien en Jupiler Pro League qu'en Ligue des Champions. Et c'est bien cette dernière compétition qui pourrait lui offrir une vitrine idéale pour convaincre Walid Regragui. Le calendrier européen de l'Union est relevé : entrée en lice contre le PSV Eindhoven d'Ismaël Saibari, réception de Newcastle le 1er octobre, duel face à l'Inter Milan le 21 octobre, puis déplacement au Wanda Metropolitano pour défier l'Atlético de Madrid le 4 novembre. L'Union se déplacera aussi à Istanbul pour y affronter le Galatasaray le 25 novembre puis à Marseille le 9 décembre, à 12 jours du début de la CAN. Un programme XXL qui placera Sofiane Boufal face à des défenses de très haut niveau, et qui pourrait lui permettre de rappeler à tous l'étendue de son talent. S'il enchaîne les titularisations et les performances convaincantes, Sofiane Boufal aura une véritable carte à jouer. Car malgré l'émergence d'une nouvelle génération marocaine talentueuse, un joueur créatif et imprévisible comme lui pourrait encore apporter une valeur ajoutée à la sélection. La balle est désormais dans son camp. Rappelons que Sofiane Boufal cumule seulement 113 minutes de jeu en cinq rencontres de Pro League depuis le début de saison. Avant la trêve internationale, l'international marocain avait manqué le très attendu derby bruxellois face à Anderlecht, écarté par un début d'élongation aux ischios-jambiers. Si la blessure ne présentait pas une gravité particulière, le timing du choc contre les Mauves était arrivé trop tôt pour lui permettre de postuler. L'Union Saint-Gilloise devrait cependant récupérer son Lion de l'Atlas dès la reprise, opérationnel et déterminé à enchaîner dans un calendrier où chaque minute compte avant les grands rendez-vous européen et africain.
