Les joueurs Gabonais sous la houlette d'Alain Gires, ont effectué un footing dans les bois, hier soir à Créteil, au lieu de concentration des Panthères. Les joueurs qui manquaient encore à l'appel étaient au nombre de sept: Roguy Méyé, Georges Ambourouet, Willy Aubameyang, Bruno Mbanangoye, Hervé Batoménila, Fabrice Do Marcolino et Bruno Ecuélé Manga. Eric Mouloungui, quand à lui, était bien présent, malheureusement pour lui et pour son équipe, il ne pourra pas prendre part à la rencontre pour cause de suspension. Au programme d'aujourd'hui, deux séances d'entrainements, l'une à 9h30 ce matin, puis une seconde séance d'entrainement à 16h00. Pour garder les cages gabonaises, Alain Giresse a fait appel à Didier Ovono, William Loussoueké et Boris Claude Nguéma. La défense gabonaise sera composée d'Ernest Akouassaga, Georges Ambourouet, Rodrigue Moundounga, Arsène Do Marcolino, Moïse Brou, Erwin Nguéma, Hervé Batoménila, Bruno Ecuelé Manga et Thirtty Issiemou. Le milieu de terrain sera assuré par Jean Stéphane Yessi Achy, Paul Kessany, Bruno Zita Mbanangoye, Arsène Copa, Stéphane Nguéma et Alain Djissikadié. Le bloc offensif pourra enfin compter sur Daniel Cousin, le capitaine de l'équipe, Willy Aubameyang, Fabrice Do Marcolino, Roguy Meyé et Pierre Emerick Aubameyang. A la publication de cette liste, les premières remarques ont d'abord concerné la présence de deux jeunes joueurs, Hervé Batoménila, l'arrière droit de Dijon (2e division française), et Jean Stéphane Yessi Achy, sociétaire de Mangasport, dont l'expérience ne semble pas évidente face à d'autres joueurs qui restent sur la touche. Mais le coach a expliqué que ces choix se portaient également sur les résultats récents de ces joueurs, sur leur condition physique et leur aptitude à s'intégrer dans une équipe pour faciliter la mise en œuvre des stratégies déployées sur le terrain. L'absence du troisième frère Aubameyang a également été remarquée, pour laquelle le sélectionneur a expliqué que ce joueur «manque simplement de temps de jeu», pour risquer un match de cette envergure. Face aux Panthères, les 24 Lions de l'Atlas déjà convoqués ne seront pas en reste, avec la présence dans leurs rangs de grands butteurs internationaux, tels qu'El Hamdaoui aux Pays-Bas, Baha en Espagne, Hadji ou Chamakk en France. Alors que certains parlent de «limiter la casse» contre ces redoutables adversaires, Alain Giresse a coupé court aux appréciations pessimistes en déclarant que «nous n'avons aucun état d'âme, nous irons jouer notre football à Casablanca». L'équipe nationale s'est envolée le 20 mars dernier pour Paris où la sélection se retrouvera avant de se rendre à Casablanca le 26 mars prochain, deux jours avant la rencontre le 28 mars au stade Mohammed V à 20h00, heure locale.
