Le président du gouvernement espagnol et candidat du Parti socialiste (PSOE) aux élections législatives du 9 mars prochain, José Luis Rodriguez Zapatero, a remporté son premier duel télévisé contre le candidat du Parti Populaire (PP, opposition), qui a eu lieu lundi soir, selon les résultats de trois sondages différents. Un sondage de l'institut OPINA, réalisé dans la nuit de lundi à mardi pour le compte de la chaîne de télévision «Cuatro», quelques minutes après la fin du premier débat télévisé entre les deux candidats, confère à Zapatero 45,4 % de votes favorables contre 33,4 % pour Rajoy. Par sexes, 63,6 % des hommes interviewés pensent que le chef du gouvernement espagnol a gagné le débat, contre 36,4 % pour le chef de file de l'opposition de droite. Zapatero n'a pas pu convaincre les femmes en dépit de ses efforts à égrener les multiples initiatives de son gouvernement pour consacrer l'égalité entre hommes et femmes, surtout en matière d'accès à l'emploi. Le candidat socialiste a été donné pour gagnant par 51,8 des femmes interrogées, alors que 48,2 % pensent que c'est le conservateur Rajoy qui a remporté le duel. Selon les résultats d'un deuxième sondage, réalisé pour le compte de la chaîne de télévision «La Sexta», Zapatero a remporté ce «face à face» avec 45,7 % des votes contre 31,1 % pour Rajoy. Un troisième sondage place aussi le président du gouvernement en tête avec 45,4 % des votes, contre 39,3 pour le candidat du PP. Les candidats des deux principales forces politiques du pays ont repris cette formule des «face à face», quinze ans après un débat similaire entre l'ex-président du gouvernement socialiste, Felipe Gonzalez, et le candidat du PP, José Maria Aznar. Plusieurs observateurs estiment que ce premier choc entre les deux candidats sera décisif pour la mobilisation à gauche (PSOE) ou à droite (PP) des indécis, estimés à 30 % de l'électorat espagnol. Le débat, qui a commencé à 22h07 (21h07 GMT) pour prendre fin à 23h46 (22h46), a été retransmis par une trentaine de chaînes de télévision nationales et régionales en Espagne. Il a été modéré par le journaliste Campo Vidal, président de l'Académie de la Télévision, qui a modéré le premier débat télévisé entre Gonzalez et Aznar. La campagne électorale officielle pour les législatives du 9 mars prochain a débuté jeudi dernier à minuit (11h00 GMT) et se poursuivra pendant deux semaines. Un autre débat télévisé entre Zapatero et Rajoy est prévu le 3 mars prochain.
