Une fusée Ariane 5 a lancé jeudi soir depuis le Centre spatial européen de Kourou (Guyane) deux satellites de communication et réussi a les placés en orbite de transfert géostationnaire, a annoncé Arianespace, la société chargée de la commercialisation des lanceurs européens. Une Ariane 5 ECA, la version la plus puissante du lanceur, a décollé du centre spatial guyanais à 19h05 locales (22h05 GMT), a précisé la même source ajoutant que les deux satellites de télécommunications turc (Turksat 3A) et britannique (Skynet 5C) ont été libérés environ trente minutes après le tir. Turksat 3A, construit par Thales Alenia Space, doit remplacer le satellite Turksat 1C et permettre à l'opérateur Turksat de fournir des services de télécommunication et de diffuser des chaînes de télévision sur une zone plus large (Turquie, Europe, Moyen-Orient, Afrique du Nord et Asie centrale). Il pesait 3,1 tonnes au lancement. Skynet 5C, construit par Astrium (groupe EADS), est le troisième satellite du programme Skynet 5. Il pesait 4,6 tonnes au lancement. Initialement prévu le 23 mai, ce lancement avait été décalé d'une semaine en raison de vérifications complémentaires sur le lanceur, puis à nouveau reporté en raison d'une anomalie détectée sur le logiciel du lanceur. Le lancement de jeudi constitue le vingt-cinquième tir réussi d'affilée pour Ariane 5.
