Avec l'élimination de Khadija Mardi, hier matin, dimanche 4 août, le Maroc a perdu une nouvelle chance de médaille. Alors que notre nation est habituée à briller en athlétisme et en boxe aux Jeux Olympiques, ceux de Paris prouvent qu'il serait aussi temps d'arrêter de placer tous nos œufs dans le même panier. C'est une énième désillusion, Khadija Mardi, dernière représentante de la boxe marocaine, a été éliminée en quarts de finale contre l'Australienne Caitlin Parker dans la catégorie des moins de 75 kg. La championne du monde des poids lourds en 2023 à New Delhi, ne rapportera pas, à son tour, de médaille, et aura subi la loi de son adversaire du jour, vice-championne du monde en titre des poids moyens, avec une décision des juges qui lui était défavorable (4-1).
Après Widad Bertal, éliminée ce jeudi en quarts de finale des poids coqs (boxe), Ramzi Boukhiam, vice-champion du monde de surf qui a fini au même stade qu'aux JO de Tokyo (8èmes) avec une défaite amère mardi 30 juillet face au Brésilien Joao Chianca, non sans démériter, Mathis Soudi, médaillé de bronze aux derniers mondiaux en kayak, éliminé des demies en slalom jeudi dernier et victime d'une injustice en kayak cross en demies ce samedi 3 août, c'est au tour de Khadija Mardi de tomber ce dimanche. Partant de là, nos chances de médaille se sont amenuisées et dépendent désormais seulement de l'athlétisme, particulièrement en la personne de Soufiane El Bakkali (en 3000 m steeple), et du football.
Un scénario qu'on aurait pu imaginer avant le début des compétitions, mais que l'on aurait tout de même aimé éviter.
Des athlètes qui visaient des places honorifiques de manière honorable Hormis le tireur sportif Driss Haffari qui a échoué aux portes de la finale mardi dernier en battant au passage le record du Maroc (122/125) et qui a ainsi failli créer la surprise, les cyclistes Achraf Ed-Doghmy et Nadeem Larhemouchi, les dresseurs Noor Slaoui et Yassine Rahmouni, les escrimeurs Houssam Elkord et yosra Zakarani, les judokas Soumiya Iraoui, Abderrahmane Boushita et Achraf Moutii, visaient à priori des places honorifiques afin de briller et avaient pour objectif principal de représenter aux mieux nos couleurs.
Toujours est-il que désormais, les seules chances de médaille reposent sur le onze olympique, auteur d'une campagne jusque-là valeureuse, et qui, on peut se permettre de rêver, a la qualité nécessaire pour s'imposer en finale du tournoi ou pourquoi pas décrocher le bronze. Ainsi que sur l'athlète double champion du monde du 3000 m steeple Soufiane El Bakkali, le seul à avoir remporté une médaille pour le Maroc à Tokyo en 2021 (en or), et dont on savait déjà qu'il serait l'une de nos uniques chances de sacre marocain.
Une nécessité de varier les disciplines où on excelle
Pourquoi ne pas imaginer également la coureuse de 400 m haies Noura Ennadi, récolter une breloque en bronze, elle qui a été vice-championne aux Jeux africains d'Accra et aux championnats d'Afrique à Douala en 2024 et qui s'est qualifiée en demi-finales hier en ayant fini 2ème de sa série, derrière la championne olympique en titre et détentrice du record du monde de la discipline, Sydney Mclaughlin-Levrone. Au marathon, Zouhair Talbi, qui a battu son record personnel en janvier lors du marathon de Houston en 2:06 :39 conserve lui aussi de bonnes chances de ramener une médaille, Fatima Ezzahra Gardadi, 3ème aux championnats du monde de 2023 à Budapest peut aussi nourrir de l'ambition. Pourquoi pas miser une pièce également sur nos breakdancers Fatima Zahra Mamouny et Bilal Malakh, alors que le Breakdance est disputé pour la première fois en tant que discipline olympique lors de ces Jeux.
Reste que les résultats globalement décevants de la délégation marocaine méritent de lever le débat sur la nécessité d'une stratégie globale visant à faire s'élever le niveau du sport en général au sein du Royaume.
Rendez-vous cette fin d'après-midi avec la rencontre choc de football (demi-finale) entre le Maroc et l'Espagne à 17h au stade Vélodrome et l'entrée en scène de Soufiane El Bakkali à 18h04 pour des premiers éléments de réponse.
