Le président français François Hollande a atterri à Kaboul ce vendredi pour une visite surprise de plusieurs heures en Afghanistan, où il se rendra auprès des troupes françaises. Le chef de l'Etat est accompagné de Jean-Yves Le Drian et Laurent Fabius, ministres de la Défense et des Affaires étrangères, de l'amiral Edouard Guillaud, chef d'état-major des armées et du général Benoît Puga, chef d'état-major particulier du président. François Hollande, qui se rend pour la première fois en Afghanistan depuis son élection le 6 mai dernier, a décidé d'accélérer le retrait des troupes combattantes françaises de ce pays, à la fin 2012. Selon son entourage, le président, qui est également chef des armées, a tenu à se rendre en Afghanistan pour «expliquer lui-même» aux soldats français pourquoi il avait décidé d'anticiper leur retrait. Il avait annoncé ce départ anticipé dès le début de sa campagne électorale et l'a défendu la semaine dernière devant le président des Etats-Unis Barack Obama, lors du G8 de Camp David, puis au sommet de l'Otan à Chicago. François Hollande a affirmé à plusieurs reprises que cette position n'était «pas négociable». Depuis le début du mois de mars, Jean-Yves Le Drian était en outre allé défendre cette position dans les principaux pays de l'Alliance atlantique. Il y a actuellement 3.350 soldats français en Afghanistan. Quelque 83 militaires français ont trouvé la mort dans ce pays depuis fin 2001.
