Cinq personnes ayant contracté le coronavirus proche du SRAS (syndrome respiratoire aigu sévère) sont décédées en Arabie saoudite, a annoncé dans la nuit de mercredi à jeudi le ministère de la Santé. Ces morts portent à 16 le nombre de personnes décédées dans le monde après avoir contracté ce virus, détecté pour la première fois à la mi-2012, dont neuf en Arabie saoudite. Dans un communiqué publié par l'agence officielle saoudienne SPA, le ministère de la Santé a précisé que deux personnes également atteintes par cette infection respiratoire se trouvaient à l'unité de soins intensifs dans un hôpital du royaume. Le communiqué assure que «les autorités ont pris toutes les mesures préventives nécessaires» pour empêcher la propagation du virus. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) avait annoncé le 26 mars la mort à Munich d'un septuagénaire saoudien qui avait contracté ce virus. Actuellement, l'OMS ne dispose toujours pas d'assez information pour parvenir à des conclusions sur le mode et la source de transmission du coronavirus. Les cas d'infection par ce nouveau coronavirus - nCoV dans le jargon médical- ont été détectés en Arabie Saoudite, en Jordanie, au Royaume-Uni et en Allemagne. L'OMS avait appelé à la vigilance à l'égard de cette grave infection respiratoire. Elle avait indiqué, le mois dernier, travailler avec des experts internationaux et des pays où des cas ont été enregistrés pour évaluer la situation et étudier des recommandations de vigilance. Le nouveau virus est cependant différent du SRAS, notamment parce qu'il provoque une insuffisance rénale rapide. Une épidémie de SRAS a causé la mort de plus de 800 personnes en Chine en 2003.
