Le Conseil international de coordination du Programme de l'UNESCO sur l'Homme et la biosphère (MAB, Man and the Biosphere), réuni à Lima du 18 au 19 mars, a ajouté 20 nouveaux sites au Réseau mondial des réserves de biosphère, a souligné l'organisation onusienne dans un communiqué, précisant que parmi ces sites figure le cèdre de l'Atlas. Cette réserve de biosphère, qui se situe au centre du massif de l'Atlas, abrite le majestueux cèdre de l'Atlas et concentre près de 75 pc de la population mondiale de cet arbre, rappelle le communiqué, notant que cette partie du massif de l'Atlas est riche en écosystèmes. Son point culminant, qui atteint 3.700 mètres, offre à la région des ressources en eau d'une importance vitale, a précisé l'UNESCO, ajoutant que la plantation de fruitiers, l'agriculture moderne et les activités touristiques, qui ont succédé à une tradition pastorale semi-nomade exclusive, exercent une forte pression sur les ressources en eau. L'UNESCO a aussi indiqué que la culture locale, riche, représente un bastion majeur de la culture berbère. Lors de la réunion de Lima, le Conseil a également approuvé neuf extensions de réserves de biosphère. Suite au retrait de deux sites à la demande de l'Autriche, le nombre total de site est de 669, dont 16 sites transfrontaliers, répartis dans 120 pays, précise le communiqué. Le Programme sur l'Homme et la biosphère, créé par l'UNESCO au début des années 1970, est un programme scientifique intergouvernemental visant à améliorer les relations entre les habitants de la planète et leur environnement naturel au niveau mondial. Les réserves de biosphère sont des sites d'apprentissage pour le développement durable destinés à concilier la conservation de la biodiversité et l'utilisation durable des ressources naturelles. Les nouvelles réserves sont désignées chaque année par le Conseil international de coordination du programme composé des représentants élus de 34 Etats membres de l'UNESCO.
