Une enveloppe budgétaire de 80 millions de dirhams (MDH) sera mobilisée "immédiatement" pour le renforcement des mesures de lutte contre la cochenille du cactus et un comité de vigilance est mis en place pour le pilotage et le suivi du programme d'arrachage et d'enfouissement des plantations fortement infestées, a annoncé lundi le ministère de l'Agriculture, de la Pêche maritime, du Développement durable et des Eaux et forêts. Afin de lutter contre ce ravageur, des mesures strictes seront déployées afin de lutter contre la cochenille, protéger les cultures de cactus et arrêter la propagation, à travers les actions de suspension du programme des nouvelles plantations dans le cadre des projets Pilier II du Plan Maroc Vert, jusqu'à la maitrise de ce fléau, a souligné le ministère dans un communiqué. Il sera également procédé au renforcement et l'accélération du programme d'arrachage et d'enfouissement des plantations fortement infestées, a indiqué le communiqué qui note que le ministre de l'agriculture, de la pêche maritime, du développement rural et des eaux et forêts, Aziz Akhannouch, a présidé la fin de la semaine dernière une réunion consacrée à l'examen de la situation des infestations du cactus par la cochenille à carmin. Ainsi à l'issue de cette réunion, il a été décidé d'intensifier le programme de traitement phytosanitaire des plantations faiblement infestées ainsi que du programme de recherche portant sur la sélection des variétés résistantes et la lutte biologique. Le renforcement du programme de sensibilisation, d'information et de veille sanitaire sur le terrain ainsi que la mise en place d'un cordon sanitaire pour éviter la contamination des zones indemnes figurent ainsi parmi les actions à entreprendre, ajoute le communiqué. Des instructions ont été données à l'ONCA également pour se mobiliser auprès des agriculteurs à travers des actions de sensibilisation et d'accompagnement à la mise en place des bonnes pratiques pour lutter contre ce ravageur, a précisé le ministère, notant que ce programme d'envergure vient renforcer les mesures d'urgence lancées en juillet 2016 pour lutter contre la cochenille. Depuis l'avènement du Plan Maroc Vert, près de 500 millions de Dh ont été investis dans le développement de la filière du cactus, notamment pour la plantation de plus de 40.000 hectares, l'aménagement des pistes, la construction et l'équipement de 8 unités de valorisation, a indiqué la même source, ajoutant que la culture du cactus couvre actuellement une superficie de 160.000 hectares, notamment dans les régions de Marrakech-Safi, Casablanca-Settat et Guelmim Oued Noun. En 2015, un nouveau ravageur a été signalé pour la première fois dans la région de Sidi Bennour sur cette culture. Il s'agit de la cochenille à carmin, un ravageur spécifique au cactus qui ne constitue aucun danger ni pour l'Homme ni pour les animaux. Ce ravageur cause, selon la même source, de grands dégâts et est connu par la rapidité de son extension. Actuellement, les infestations concernent une large superficie, notamment dans les régions de Sidi Bennour, Rhmana, Settat, El Jadida et Safi. Cette réunion a connu la participation des directeurs centraux et régionaux concernés du département de l'agriculture ainsi que de l'Agence de Développement Agricole, L'office National de Sécurité Sanitaire et Alimentaire (ONSSA), de l'Institut National de Recherche Agronomique (INRA) et l'Office National du Conseil Agricole (ONCA).
