Une séance de travail a été tenue, dimanche à Rabat, entre des responsables sportifs marocains et les membres du bureau exécutif de l'Association des comités nationaux olympiques africains (ACNOA), consacrée à l'examen des différents volets organisationnels de la première édition des Jeux africains de la Jeunesse, prévue au Maroc du 13 au 18 juillet, sous le Haut Patronage de Sa Majesté le Roi Mohammed VI. Ces jeux verront la participation de 1.250 athlètes âgés de 13 à 17 ans, représentant plus de 34 pays africains et qui se mesureront dans 16 disciplines sportives olympiques. Dans une allocution à cette occasion, le ministre de la Jeunesse et des Sports, M. Moncef Belkhayat, a indiqué que ces jeux constituent un événement sportif et culturel unique, aux dimensions diverses. "Le choix du Royaume du Maroc pour organiser cette 1-ère édition, qui se tient à quelques semaines des Jeux Olympiques de la Jeunesse de Singapour (14-26 août), témoigne de la confiance de l'ACNOA en les capacités de notre pays à accueillir les grands rendez-vous sportifs", a-t-il affirmé. "Le Royaume du Maroc, carrefour civilisationnel, symbole d'authenticité, de modernité, d'ouverture sur le monde et de tolérance, se réjouit d'accueillir sur ses terres les futurs champions olympiques", a-t-il souligné. Pour sa part, le président de l'ACNOA, M. Lassana Palenfo, a demandé à M. Belkhayat de transmettre à Sa Majesté le Roi Mohammed VI, au nom des membres du Mouvement olympique africain, "l'expression de leur sincère et déférente gratitude", à l'occasion de la tenue au Maroc, une semaine durant, des premiers olympiades africains des jeunes. M. Palenfo a estimé, à cet égard, que l'organisation de ces joutes ouvre une nouvelle ère au sein du mouvement olympique africain et concrétise un rêve qui l'a longtemps caressé. De son côté, M. Kamal Lahlou, vice président du comité national olympique marocain (CNOM), a fait part de "la grande fierté du Maroc de son africanité, profondément enracinée dans l'esprit des Marocains", mettant l'accent sur l'importance de ces Jeux dans la consolidation des liens d'amitié et de fraternité entre les jeunes de l'Afrique. Au programme des jeux figurent 16 disciplines sportives olympiques, à savoir le football, le basket-ball, le tennis de table, le cyclisme, la boxe, l'aviron, la natation, le judo, l'haltérophilie, le taekwondo, l'escrime, le tir, l'athlétisme, la lutte, le tennis et le canoë-kayak. Les compétitions de cette 1ère édition, organisée sous l'égide de l'ACNOA en collaboration avec le Comité national olympique marocain (CNOM), se dérouleront à Rabat, Salé, Mohammedia, Casablanca, Khémisset, Temara, Sidi Allal Bahraoui et à Bouznika, qui abritera le village des Jeux et où les médailles seront remises aux vainqueurs.
