Le rallye Shamrock du Maroc, qui se tient du 17 au 23 octobre, pour la deuxième année de suite, dans le somptueux cadre désertique de la région de Zagora, offre les conditions idéales de navigation et de course pour tous les engagés (autos, motos, camions, quads), les "professionnels" en particulier, soucieux de mettre en balance leurs capacités et d'apporter les dernières retouches à leurs machines avant de se lancer dans les raids marathons de la nouvelle saison, à commencer par le "Dakar" en janvier prochain. Envoyé spécial: Salah Aouni. Répondant aux demandes de nombreux teams désireux de réaliser une dernière séance d'essais préparatoires, les organisateurs ont décidé d'avancer d'une semaine le Shamrock. Chacun disposera ainsi d'au minimum 4 semaines avant d'entamer la nouvelle saison. Pour les néophytes, cette compétition servira d'exercice, d'initiation et d'entraînement au rallye, tout en partageant avec les concurrents, à leur rythme, les frissons d'une épreuve de haut niveau sur les belles pistes et dunes du Sud marocain, dans une ambiance à la fois conviviale et sensationnelle, sans la pression du chrono. Avec près de 2.300 km de course en six jours, dont 1.600 km chronométrés, tracés sur un parcours varié, le Shamrock-2010 permettra aussi aux organisateurs de mettre en application, sous l'égide des fédérations internationales autos et motos, les nouvelles règles de navigation prévues pour 2011. Le parcours est composé de trois étapes en boucles, deux en ligne et un final inédit, en l'occurrence le Désert GP, à travers les oueds ensablés, les pistes montagneuses et les grands ergs de dunes autour de Zagora. Dans la catégorie auto, le Français Stéphane Peterhansel (BMW), double vainqueur et tenant du titre, se lancera à la quête d'une troisième couronne. Mais son chemin s'annonce parsemé d'embûches avec la présence de challengeurs de taille, notamment son compatriote Guerlin Chicherit, sacré champion du monde l'an dernier, et le Russe Leonid Novitskiy, deuxième du Shamrock 2009. Les couleurs nationales seront défendues par un équipage français résidant au Maroc et affilié à la Fédération royale marocaine des sports automobiles (club du Grand Maghreb à Rabat), à savoir le pilote Nicolas Waller et son copilote Pascal Boisseau (Toyota). Chez les deux roues, la course fera, comme toujours, des émules entre pilotes français, espagnols et portugais. C'est dire que l'Ibérique Marc Coma, vainqueur de l'édition précédente et en 2006, aura fort à faire pour conserver sa couronne. Le Portugais Jorgi Viladoms, qui avait raté de justesse la plus haute marche du podium en 2009, ainsi que le Français Cyril Despres, double lauréat (2000 et 2003), joueront sans nul doute les trouble-fêtes, tout en gardant un oeil attentif sur les multiples outsiders qui pourraient bel et bien émerger du lot. En camion, la Portugaise Elisabeth Jacinto, qui faisait cavalière seule sans réelle concurrence dans tous les rallyes tout-terrain qu'elle disputait, est partie pour une énième victoire dans sa catégorie. Par ailleurs, et dans un souci d'offrir aux amateurs une possibilité exceptionnelle de s'initier aux rallyes raids en toute sécurité, les organisateurs mettent en jeu pour la troisième année consécutive l'Enduro Cup, une catégorie qui ne cesse de convaincre les passionnés de la conduite en plein désert en moto et en quad. Pour cette édition 2010, 14 motos et quads livreront bataille pour la première place du challenge. Ils rouleront sur le même tracé que tous les autres compétiteurs et seront intégrés au classement général du Rallye parmi les professionnels et amateurs de la discipline. L'Enduro Cup aura toutefois son classement spécifique. Cette épreuve sera marquée par la participation des Marocains Farid Menouni, 5ème en moto l'an dernier, Omar El Yaâcoubi qui va faire ses premiers tours de roues dans une compétition internationale, Yasser Mohamed Hammach et Harite Gabari, un habitué de ce rendez-vous. La journée de dimanche étant consacrée aux vérifications techniques et administratives, la première étape se déroulera lundi dans la région de Foum Zguid (nord-est de Zagora) sur un parcours de 423 km, dont 320 de secteur sélectif.
