"Le Maroc est l'un des marchés stratégiques avec lesquels le Royaume-Uni veut renforcer ses relations de coopération", a déclaré jeudi à Londres le ministre britannique du commerce international, de l'investissement et des petites entreprises, Lord Mervyn Davies. Lord Davies, qui s'exprimait à l'issue de discussions avec le ministre de l'industrie, du commerce et des nouvelles technologies, M. Ahmed Réda Chami, dans le cadre du forum du dialogue ministériel instauré par les deux pays depuis 2006, a souligné que les compagnies britanniques "sont prêtes à renforcer leurs relations de partenariat avec le Maroc". "Le Maroc demeure un marché attrayant et dynamique qui se présente comme leader dans la région de l'Afrique du nord en matière de libéralisation", a-t-il dit. Lors de cette rencontre, qui s'est tenue en présence de l'ambassadeur du Maroc au Royaume-Uni, Chrifa Lalla Joumala Alaoui, de l'ambassadeur britannique à Rabat, M. Tim Morris, et de plusieurs autres personnalités du monde des affaires dont MM. Mustapha Terrab et Robert Gray, co-présidents du conseil d'affaires maroco-britannique, a été l'occasion d'examiner plusieurs axes relatifs à la coopération bilatérale notamment dans les domaines de l'éducation, du textile des industries automobile et aéronautique. Lord Davies a relevé que cette rencontre, "excellente et constructive", intervient dans le sillage de la première conférence internationale sur les opportunités d'investissement au Maroc, tenue en novembre dernier à la Mansion House, siège du Lord-maire de la City de Londres. "Les deux pays ont un très grand potentiel pour renforcer leurs échanges économiques et commerciaux", a observé le responsable britannique, se disant "confiant" que les efforts consentis de part et d'autre finiront par rehausser la coopération bilatérale au niveau souhaité par Londres et Rabat. Le responsable britannique a cité l'industrie aéronautique, l'éducation, les services financiers, la santé et l'industrie automobile parmi les secteurs qui ont retenu une attention particulière lors de la rencontre de jeudi. L'accent a été également mis sur l'examen des moyens d'encourager les compagnies britanniques à investir au Maroc, a-t-il dit, notant que les deux pays ont retenu un certain nombre d'actions concrètes qu'ils comptent entreprendre durant les quelques mois qui viennent. "Le Maroc et le Royaume-Uni sont conscients des opportunités offertes et oeuvrent dans le sens de donner plus de substance à leurs relations déjà fortes", a encore dit Lord Davies, appelant à l'intensification des contacts entre les deux pays pour aller de l'avant sur la voie d'un partenariat plus renforcé. "L'année 2010 sera celle de succès réel pour ce partenariat", a-t-il dit, soulignant que le Maroc "qui réalise une forte croissance de son Produit Intérieur Brut (PIB), et la Grande-Bretagne, qui demeure la sixième puissance économique mondiale, ont tout à gagner d'un partenariat mutuellement avantageux". De son coté, M. Ahmed Réda Chami a relevé que Rabat et Londres "sont déterminés à renforcer leur coopération économique", expliquant que le forum bilatéral permet d'examiner les secteurs dans lesquels les deux pays peuvent collaborer. Le ministre s'est réjouit du fait que le Royaume-Uni ait choisi le Maroc parmi dix pays au monde que Londres considère comme relais de croissance dans le futur. Ceci implique, a-t-il dit, que les autorités britanniques accorderont plus d'attention au Maroc en vue de développer les échanges commerciaux et encourager les investissements. Le ministre a noté que la rencontre a examiné le grand potentiel qu'offre le secteur marocain du textile et les opportunités d'exportations vers le marché britannique. "Des actions concrètes ont été décidées pour encourager les opérateurs britanniques du secteur de l'aéronautique à investir au Maroc", a encore dit M. Chami, rappelant que le Royaume-Uni se classe au deuxième rang mondial dans ce secteur. "Si les Britanniques regardent aujourd'hui le Maroc comme une excellente destination touristique, nous voulons qu'ils considèrent le Royaume comme une plate-forme industrielle", a-t-il dit, soulignant que le Maroc "peut jouer pour l'Europe, le même rôle que joue le Mexique pour l'Amérique du nord". M. Chami a, par ailleurs, indiqué que la place financière de Londres sera un partenaire privilégié du Maroc, qui prépare une stratégie pour développer la place de Casablanca en tant que centre financier international. Le Royaume-Uni figure parmi les six premiers investisseurs étrangers au Maroc. En 2008, les exportations britanniques vers le Maroc ont été évaluées à 485 millions de livres Sterling, contre 439,9 millions de livres pour les importations en provenance du Maroc.
