Le champion marocain Hicham El Guerrouj conserve toujours le record de titres du meilleur athlète du monde, un prix décerné par la Fédération internationale d'athlétisme (IAAF), avec un exploit sans précédent de trois consécrations consécutives (2001, 2002 et 2003). El Guerrouj, qui détient également le prix de la meilleure performance en 2004, année marquée par son doublé olympique à Athènes (1500m et 5000m), devance les Américains Carl Lewis (1988, 1991) et Michael Johnson (1996, 1999), l'Ethiopien Kenenisa Bekele (2004, 2005) et le Jamaïcain Usain Bolt (2008, 2009). Chez les dames, le record de titres est à l'actif de la perchiste russe Yelena Isinbayeva avec trois sacres (2004, 2005, 2008), suivie par les Américaines Marion Jones (1997, 1998), déchue en 2000 d'un troisième titre par l'IAAF pour dopage, et Sanya Richards (2006, 2009). Voici le palmarès:. Messieurs Dames. 1988 Carl Lewis (USA) Florence Griffith-Joyner (USA). 1989 Roger Kingdom (USA) Ana Fidelis Quirot (CUB). 1990 Steve Backley (GBR) Merlene Ottey (JAM). 1991 Carl Lewis (USA) Katrin Krabbe (GER). 19,92 Kevin Young (USA) Heike Henkel (GER). 1993 Colin Jackson (GBR) Sally Gunnell (GBR). 1994 Noureddine Morceli (ALG) Jackie Joyner-Kersee (USA). 1995 Jonathan Edward (GBR) Gwen Torrence (USA). 1996 Michael Johnson (USA) Svetlana Masterkova (RUS). 1997 Wilson Kipketer (DEN) Marion Jones (USA). 1998 Haile Gebrselassie (ETH) Marion Jones (USA). 1999 Michael Johnson (USA) Gabriela Szabo (ROM). 2000 Jan Zelezny (ClE) (Le prix retiré à Jones pour dopage). 2001 Hicham El Guerrouj (MAR) Stacy Dragila (USA). 2002 Hicham El Guerrouj (MAR) Paula Radcliffe (GBR). 2003 Hicham El Guerrouj (MAR) Hestrie Cloete (RSA). 2004 Kenenisa Bekele (ETH) Yelena Isinbayeva (RUS). 2005 Kenenisa Bekele (ETH) Yelena Isinbayeva (RUS). 2006 Asafa Powell (JAM) Sanya Richards (USA). 2007 Tyson Gay (USA) Meseret Defar (ETH). 2008 Usain Bolt (JAM) Yelena Isinbayeva (RUS). 2009 Usain Bolt (JAM) Sanya Richards (USA). 2010 David Rudisha (KEN) Blanka Vlasic (CRO).
