La 21è édition du marathon international de Marrakech, prévue le 31 janvier, verra la participation de plus de 5.000 athlètes marocains et étrangers (hommes et femmes) dont 60 comptent parmi les meilleurs coureurs (46 au marathon et 13 au semi-marathon), a indiqué jeudi à Casablanca le président de l'association "Grand Atlas" Mohamed Knidiri. Cette manifestation sportive, organisée en collaboration avec le ministère de la Jeunesse et des Sports, la Fédération royale marocaine d'athlétisme et la Wilaya de Marrakech, vise à consacrer la place de Marrakech en tant que destination touristique privilégiée, a précisé Knidiri lors d'une conférence de presse à Casablanca. Le 21è marathon de Marrakech table sur la participation de plus de 2.000 athlètes étrangers représentant plus de 25 pays, a-t-il précisé. Outre Abderrahim Goumri, détenteur du deuxième meilleur temps national (2h05mn 30 sec) et qui participe pour la première fois à cette compétition après sa deuxième place au marathon de Chicago (octobre 2009), des marathoniens marocains chevronnés prennent part à cette compétition, notamment Hassan Belkhannouch (2h 12mn 21sec), Khalid Boumlili (2h 10mn 35 sec), Hakim Redouane (2h 12mn 31sec), Brahim Lahlafi (médaillé de bronze aux JO de Sydney sur le 5000 m), en plus des deux femmes athlètes, Samira Raif et Malika Asahsah. Des prix seront remis aux concurrents qui arriveront à courir la distance en moins de 2 heurs et 10 minutes et à ceux qui battront le record du marathon de Marrakech (2h 8 mn 15sec), détenu Abdelkader El Mouaziz depuis 1999. Des prix seront également réservés à l'athlète qui bat le record du marathon chez les dames, détenu par la Roumaine Adriana Barbu (2h 29 mn 21s) depuis 1994. En marge de ce marathon, qui date de 1987, un village de marathon sera installé le 28 janvier. Une autre course pour les enfants âgés entre 10 et 13 ans aura lieu dans le même cadre. Le titre de la dernière édition a été remporté par le Kenyan David Rutoh (2h 10 mn 31 sec) chez les hommes et par l'Ethiopienne Yeshi Esayias (2h 29 mn 52 sec) chez les dames.
