à 72, mardi soir à la salle couverte Fathallah El Bouazzaoui à Salé, en match retour des éliminatoires (Zone 1). Le cinq national confirme ainsi son succès obtenu à l'aller sur le score de 81 à 70, dimanche dernier dans cette même salle. Les Algériens, soucieux de remonter les 11 points d'écart de leur première défaite, ont imprimé à la partie un rythme d'enfer, en particulier au cours du premier quart-temps marqué par une lutte acharnée, mais ils ont eu affaire à une formation marocaine très solide et compacte sur tous les plans. Les coéquipiers de Zakaria Mesbahi vont toutefois subir, par intermittence, la loi de leurs adversaires à cause de leur manque de concentration, de la précipitation et de joueurs frileux, notamment Younes El Idrissi qui était loin de son niveau habituel. Nabil Saidi, meilleur joueur algérien, a permis aux siens, suite à un superbe lancer à trois points, d'achever le premier quart-temps en leur faveur, quoique sur un score très serré (17-18). Au deuxième quart-temps, le Cinq national a retrouvé un peu de sa force et de son rythme et réussi à prendre l'avantage au terme de la mi-temps (34-32), grâce à une précieuse contribution de Zakaria Mesbahi, auteur de 9 points à lui seul lors de ce quart temps. La domination marocaine va néanmoins buter sur une farouche résistance algérienne lors du troisième quart temps, au cours duquel Younes El Idrissi est enfin parvenu à inscrire son premier panier, après presque 23 minutes de jeu. En dépit des efforts des Algériens, l'équipe marocaine s'en sortira vainqueur encore une fois (55-52). Au quatrième et dernier quart-temps, très décisif pour déterminer l'identité du vainqueur de ce derby maghrébin, les Algériens ont réussi à recoller au score, voire même doubler leurs vis-à-vis (55-60). Dans les ultimes moments de la rencontre, le meneur de jeu marocain Mohamed Hachad a réussi des triplés spectaculaires qui ont mis à néant les tentatives algériennes (77-72). Le Maroc empoche ainsi son billet pour les phases finales du plus grand rendez-vous continental de la balle orange en 2011, prévues en août prochain en Cô te d'Ivoire. Dans une déclaration à la presse à l'issue de cette rencontre, l'entraîneur national Hassan Hachad a expliqué que "le manque de fraicheur physique de ses protégés s'est répercuté sur leur rendement, notamment les joueurs de l'ASS" qui viennent de rentrer du Bénin où ils ont terminé 3ès au Championnat d'Afrique des clubs champions. "Sinon, les autres joueurs ont honoré leur contrat", a-t-il ajouté, soulignant que "c'était très difficile de faire stopper cette équipe algérienne, mais nous avons réussi à les contrer pour gagner le match". De son cô té, le coach algérien Ahmed Loubachria a tenu à féliciter le Maroc pour sa qualification, reconnaissant que "c'est la loi du sport, il faut un vainqueur et un vaincu". "Nous avons fait de notre mieux. L'essentiel est que la balle orange maghrébine soit présente en Cô te d'Ivoire", a-t-il affirmé, souhaitant bonne chance aux sélections marocaine et tunisienne. La Libye devait aussi prendre part à ce tournoi qualificatif mais a finalement déclaré forfait. La Zone-1 comprend également la Tunisie, qualifiée d'office après sa 3è place lors de la dernière CAN.
