La sélection nationale défendra avec force ses chances de qualification aux Jeux olympiques de Londres-2012, lors du tournoi africain préolympique prévu du 26 novembre au 10 décembre prochains en Egypte, a indiqué samedi le directeur sportif des équipes nationales de jeunes, Pim Verbeek. Outre le Maroc, ce tournoi verra la participation des sélections olympiques d'Egypte, d'Algérie, du Gabon, de Cô te d'Ivoire, du Nigéria, du Sénégal et d'Afrique du Sud. En prévision de cette compétition, les Lionceaux de l'Atlas rencontreront en amical la sélection du Gabon, mardi prochain au Grand stade de Tanger (20h30). Cette rencontre permettra aux joueurs de retrouver le rythme de la compétition après quelques mois de repos, en vue de défendre dignement les couleurs nationales lors du tournoi qualificatif aux JO-2012, a souligné Pim Verbeek lors d'une conférence de presse. "La rencontre de Tanger est une occasion pour voir de près plusieurs joueurs, notamment ceux évoluant dans le championnat national", a-t-il affirmé, ajoutant que la porte reste ouverte à d'autres joueurs évoluant dans les clubs marocains ou européens et que la liste finale des sélectionnés ne sera arrêtée qu'en novembre. Par ailleurs, M. Verbeek s'est dit satisfait du potentiel et du niveau de préparation des joueurs nationaux, notant que la session de préparation de Tanger se déroule dans les meilleures conditions et que la rencontre avec le Gabon permettra de dégager les points forts et les points faibles de l'équipe nationale olympique. Il a également salué la qualité des infrastructures et des équipements au niveau du grand stade de Tanger, notant qu'il est important pour l'équipe nationale de jouer dans différents stades et villes afin de renforcer la cohésion du groupe. Les huit équipes engagées dans ce mini-championnat africain préolympique seront réparties en deux groupes. Les trois premiers au classement final se qualifieront directement pour les JO-2012 (27 juillet-12 août), alors que le quatrième disputera un match barrage face au quatrième de la zone Asie. Le tirage au sort pour la composition des groupes aura lieu au cours de ce mois de septembre au siège de la Confédération africaine de football (CAF) au Caire.
