Les équipages français ont dominé la 20ème édition du Rallye Aicha des Gazelles, organisée du 13 au 27 mars dans le Grand sud marocain. La cérémonie de remise des prix a eu lieu samedi matin dans la ville d'Essaouira en présence de M. André Azoulay, conseiller de SM le Roi et de M. Nabil El Kharroubi, gouverneur de la province ainsi d'autres personnalités et invités. Ainsi et après deux semaines d'aventure, l'équipage français composé de l'indétrô nable Betty Kraft et d'Anne Moisans est arrivé en tête dans la catégorie Quad/Moto. Dans la catégorie de 4x4/Camion, les Françaises Christine Laloue et Claudine Amat ont pris la première position, alors que dans celle de Crossover c'est le duo franco-marocain Isabelle Charles/Dounia Bennani (Dacia) qui s'est imposé. Le classement est établi par addition des kilomètres (écart entre les kilomètres réalisés et les kilomètres du parcours à "vol d'oiseau") et des pénalités (converties en kilomètres) pour les éventuels contrô les de passage non validés. La rentrée officielle des participantes à cette grande aventure humaine et humanitaire, à laquelle ont pris part plus de 220 concurrentes issues de différents pays, s'est déroulée pour la 5ème fois consécutive sur la plage d'Essaouira en présence d'un grand public. A la différence des épreuves classiques de vitesse pure, ce rallye repose sur la navigation à l'ancienne et permet à de nombreuses femmes motivées de vivre une expérience hors du commun. L'aventure s'est déroulée au coeur du désert marocain sur un parcours de près de 2.500 km répartis en six étapes. Course exclusivement dédiée aux femmes, amatrices ou professionnelles, le rallye Aïcha des Gazelles se veut une aventure à dimension humanitaire et écologique, à travers l'aide et l'assistance apportées à diverses associations caritatives et à la population locale, notamment par l'association humanitaire du Rallye "Coeur de Gazelles". Cette association, qui travaille en collaboration avec le gouvernement marocain, s'emploie à développer des projets dont les besoins ont été évalués et calculés. Elle oeuvre ainsi à la promotion de l'accès aux soins pour les populations des régions reculées du Maroc, à l'encouragement à la scolarisation, à la lutte contre l'analphabétisme et à la construction d'une vie meilleure pour les plus fragilisés, notamment les orphelins. Lors de cette 20ème édition, un équipage masculin a été convié par les organisateurs pour prendre part à cette aventure aux cô tés de 220 Gazelles participantes. Cet équipage, constitué d'un champion de course moto qui a participé à de nombreux rallyes dont le Dakar et d'un navigateur, se mesurera aux 110 équipages de Gazelles venues de plusieurs pays dont l'Allemagne, l'Autriche, la Belgique, le Cambodge, le Cameroun, le Canada, le Congo, les Etats-Unis, la France, le Maroc, le Nigéria, le Royaume-Uni, le Sénégal et la Suisse. Le Rallye Aïcha des Gazelles développe une vision de la compétition automobile basée sur une navigation à l'ancienne, uniquement en hors piste, bannissant la vitesse et les équipements sophistiqués.
