La Bibliothèque nationale de France (BNF), riche héritière des collections nationales françaises et d'un patrimoine architectural lié à son histoire, conserve des collections constituées depuis plusieurs siècles. La BNF, ainsi dénommée depuis 1994, est l'une des plus importantes au monde et ses activités sont réparties sur sept sites, dont le principal est la bibliothèque du site François-Mitterrand, située sur la rive gauche de la Seine à Paris. Cette institution, qui jouit du statut d'établissement public, tire son origine de la bibliothèque du roi, installée en 1368 au Louvre par Charles V (1364-1380) et dont l'inventaire dressé alors comprenait 917 manuscrits. Son évolution fut marquée par plusieurs déménagements de collections, dont le dernier a été le plus important, accompagné par une extension des surfaces utilisées, avec de nouvelles constructions, des annexions de bâtiments préexistants. En plusieurs siècles, la BNF a connu diverses évolutions techniques dont l'adoption de différentes techniques dans la constitution de catalogues de plus en plus complexes passant des catalogues manuscrits et imprimés aux fichiers et, depuis 1987, aux catalogues informatisés. Son statut a beaucoup évolué passant de la bibliothèque du souverain à un service de l'Etat jusqu'à un établissement public autonome. La Bibliothèque a aussi diversifié son activité, notamment par l'organisation d'expositions puis d'autres événements culturels tels que colloques et conférences. Elle a également développé des actions de coopération avec d'autres bibliothèques, d'abord dans le cadre d'un réseau français, ensuite avec l'étranger. Elle assure plusieurs missions dont la collecte, l'archivage et l'entretien des fonds documentaires dont elle dispose tout en encourageant des activités de recherche et de diffusion de la connaissance, grâce à l'organisation régulière d'expositions à destination du grand public, dans ses locaux comme sur son site Internet. Née de la fusion entre l'ancienne Bibliothèque Nationale et de l'Etablissement public de la Bibliothèque de France, la Bibliothèque nationale de France déploie ses collections et accomplit ses missions sur plusieurs sites. Ainsi, le site François-Mitterrand, consacré aux collections d'imprimés, périodiques, documents audiovisuels et documents informatiques, le site Richelieu (départements des Manuscrits, des Estampes et de la photographie, des Cartes et plans, des Monnaies, médailles et antiques, de la Musique, des Arts du spectacle), la Bibliothèque Musée de l'Opéra (Musique), la Maison Jean Vilar à Avignon (théâtre) et le centre technique de Bussy Saint-Georges (Centre de conservation) abritent les diverses dépendances de ce temple de la culture. La BNF a plusieurs sources d'enrichissement dont la principale demeure le dépô t légal instauré en 1537 par François Ier. Le Roi de France introduit, par ordonnance, un principe nouveau et décisif pour l'accroissement des collections en enjoignant aux imprimeurs et aux libraires de déposer à la librairie du château de Blois tout livre imprimé mis en vente dans le royaume. La création de cette obligation, appelée "dépô t légal", constitue une date fondamentale pour la Bibliothèque et le patrimoine de la France, même si au départ elle ne fût que très inégalement appliquée. Supprimé sous la Révolution au nom de la liberté, rétabli en 1793 pour protéger la propriété littéraire, réorganisé en 1810 pour surveiller l'imprimerie, bouleversé en 1925 par l'introduction du double dépô t imprimeur/éditeur qui en a accru l'efficacité, le dépô t légal est actuellement régi notamment par le Code du patrimoine. De 390 ouvrages déposés en 1780, l'on est passé à 66.586 en 2009. Limité d'abord au livre, le dépô t légal s'est ensuite appliqué à la gravure, puis à la photographie, à la production audiovisuelle et multimédia, aux bases de données et progiciels, à la production radio et télé diffusée, et depuis 2006 aux sites Web. La Bibliothèque nationale de France consacre aussi une part importante de son budget à des achats et acquisitions destinés à compléter ses collections. Les documents précieux et rares, présentant un intérêt national, font l'objet de subventions spéciales. La BNF exerce le droit de préemption en salle des ventes et est consultée en qualité d'expert pour la délivrance des certificats exigés pour la libre circulation des biens culturels. Ces acquisitions permettent notamment de combler les lacunes ou les disparitions et complètent l'apport du dépô t légal. Actuellement, le rythme annuel d'acquisition est d'environ 60.000 volumes toutes catégories confondues. De natures très diverses, les dons et legs concernent aussi bien un ouvrage isolé, publié à compte d'auteur, que des bibliothèques entières au contenu d'intérêts divers. La coopération internationale de la BNF se développe essentiellement au sein de l'Europe, avec les pays de l'espace francophone et en liaison avec les réseaux et instances professionnelles. Néanmoins, l'arrivée de plus en plus massive des collections pose des problèmes de conservation de plus en plus aigus. Malgré son effort de modernisation et d'informatisation, l'établissement a du mal à s'adapter aux nouvelles conditions de la production imprimée et de la demande de lecture.
