L'essor remarquable des échanges commerciaux entre le Maroc et les Etats-Unis, qui ont plus que doublé depuis l'entrée en vigueur en 2006 de l'Accord de libre-échange, constitue l'autre indicateur de l'excellence des relations entre les deux pays, liés par un Traité de paix et d'amitié datant de 1787. -Par Naoufal Enhari- L'accord de libre-échange avec le Maroc, le seul signé par les Etats-Unis avec un pays africain, s'est révélé être mutuellement avantageux et a contribué significativement à consolider davantage les relations entre Rabat et Washington, à explorer de nouveaux domaines de coopération et à diversifier les échanges et les investissements des deux côtés. "Les Etats-Unis accordent une grande importance à leurs relations commerciales privilégiées avec le Maroc, comme en témoigne l'accord de libre-échange signé par les deux pays", affirme le représentant américain au Commerce, M. Ron Kirk. L'accord de libre-échange joue un "rôle central" dans les efforts des gouvernements américain et marocain pour promouvoir les échanges et les investissements bilatéraux, souligne le responsable américain. + Des échanges en hausse de 147 pc + En effet, depuis 2006, les échanges commerciaux entre le Maroc et les Etats-Unis ont augmenté de 147 pc, passant de 970 millions de dollars en 2005, à 2,4 milliards en 2008. Les exportations marocaines vers les Etats-Unis ont aussi augmenté de 99 pc durant cette même période pour atteindre quelque 879 millions de dollars contre 442 millions seulement, selon les chiffres du département américain du Commerce. Les exportations américaines vers le Royaume, qui étaient de l'ordre de 521 millions en 2005, ont augmenté de leur côté de 188 pc, atteignant quelque 1,5 milliard de dollars. L'accord de libre-échange est d'une "grande importance", d'autant plus que le Maroc, de par sa position géographique stratégique, constitue une porte d'accès pour les exportations américaines vers les marchés africain, européen et du Moyen-orient, relève, pour sa part, Holly Vineyard, sous Secrétaire américaine adjointe au Commerce chargée de l'Afrique et du Moyen-Orient, dans un entretien avec la MAP. +120 entreprises US implantées au Maroc, 90.000 emplois créés+ En 2008, les investissements américains au Maroc ont atteint 252 millions de dollars, portant à 600 millions de dollars le total de ces investissements depuis l'entrée en vigueur de l'accord de libre-échange, qui a favorisé l'installation de 120 entreprises américaines au Maroc, permettant la création de quelque 90.000 emplois directs et indirects. Après l'entrée en vigueur de l'accord de libre échange Maroc-USA, les investissements directs étrangers ont plus que doublé, atteignant plus de 40 milliards de dollars en 2008, selon les chiffres de la Chambre américaine du Commerce. En effet, le secrétaire adjoint au Commerce, Dennis Hightower, avait qualifié dans une déclaration à la MAP, le climat des affaires au Maroc de "satisfaisant", affirmant que des "possibilités existent toujours pour améliorer encore plus ce climat, et qu'il incombe aux deux pays de continuer à faciliter l'implantation des entreprises de part et d'autre et de contribuer au développement du commerce bilatéral". A cet égard, une mission commerciale américaine devra se rendre au Maroc au cours du premier trimestre de 2010 en vue de s'informer et de familiariser les entreprises américaines avec le marché marocain, et aider à remédier aux difficultés qui entravent l'amélioration du climat des échanges. +Le Maroc, une plateforme d'accès pour les investisseurs US à la région + De son côté, le Maroc accorde aussi une grande importance à ses relations avec les Etats-Unis dans le cadre de l'accord de libre-échange, comme l'avait affirmé dernièrement le ministre du Commerce extérieur, M. Abdellatif Maâzouz, à l'occasion de la 2ème session du comité mixte de suivi de la mise en oeuvre de l'accord de libre-échange, qui s'était tenue en novembre dernier à Washington. Le Maroc représente une plateforme d'accès pour les investisseurs américains vers d'autres marchés de la région, puisque le Royaume est signataire de plusieurs accords de libre-échange avec des pays de l'Union européenne, la Turquie et des pays arabes, donnant ainsi un accès à des marchés de plus d'un milliard de consommateurs, relève encore M. Maâzouz. Signé le 15 juin 2004, l'accord de libre échange entre le Maroc et les Etats-Unis a permis d'éliminer, directement après son entrée en vigueur le 1er janvier 2006, 95 pc des tarifs douaniers sur les produits industriels et de consommation des deux côtés. D'ici dix ans, l'accord devra éliminer pratiquement l'ensemble des droits douaniers sur les exportations des deux pays.
