La République Dominicaine, qui table sur une affluence de quatre millions de touristes en 2010, se distingue par une offre touristique diversifiée qui sort des sentiers battus du tourisme dit de "Soleil et Plage'', commun à l'ensemble des pays des Caraïbes. -- Par Rachid Mamouni "Nous voulons marquer la différence par rapport aux autres pays des Caraïbes", en développant la filière de l'écotourisme et en mettant en valeur notre richesse culturelle, a affirmé à la MAP, le vice-ministre dominicain du tourisme, Fausto Fernandez. Cette offre culturelle découle du fait que c'est en république Dominicaine que "la nouvelle Amérique était née'', puisque la première Cathédrale, le premier hô pital et la première université du nouveau Monde se trouvent bien sur son territoire, a ajouté le responsable dominicain. La capitale dominicaine, Saint Domingue de Guzman, a été fondée en 1.496 peu de temps après l'arrivée du conquistador Cristophe Colombe. Son quartier colonial a été déclaré Patrimoine de l'Humanité par l'UNESCO. De même, la République dominicaine est connue par son "été eternel'' où les changements de températures sont à peine perceptibles, ce qui permet d'attirer toute l'année des touristes avides de soleil et de températures plus clémentes. La géographie dominicaine est marquée par des contrastes impressionnants : on y trouve le sommet le plus haut des Caraïbes, des plages paradisiaques sur l'Atlantique au nord et la mer Caraïbe au sud, des zones encore vierges au centre du pays qui semblent sortir tout droit de la jungle africaine. Partant d'une constatation empirique, les dominicains ont la coutume de dire, non sans fierté, que leur pays est "béni par les Dieux", parce qu'au moment où toutes les îles des Caraïbes ont connu, à des degrés divers, la dévastation des ouragans et des séismes (le cas le plus récent est celui de Haïti voisin), sont très rares les occasions où la République Dominicaine a connu de telles catastrophes.
Au chapitre du tourisme de Golf, l'une des plus grandes attractions de ce pays, le secteur touristique dominicain compte actuellement 27 terrains de Golf de qualité internationale et prépare la construction de 50 nouveaux terrains. Avec ce projet gigantesque, les opérateurs touristiques en république Dominicaine visent essentiellement un marché potentiel de 34 millions de joueurs de Golf aux Etats Unis, a révélé le responsable dominicain. Outre la station balnéaire mondialement connue de Punta Cana, qui se trouve à l'extrême Est de l'Ile la Hispaniola (que se partagent la République Dominicaine et Haïti), le gouvernement dominicain s'est lancé dans un vaste programme de développement de nouveaux projets d'infrastructures hô telières au sud et au nord de l'Ile. Il s'agit, selon les autorités dominicaines, de mettre en valeur une conformation territoriale "unique au monde'', dotée de grottes ornées d'un art rupestre des temps immémoriaux, des rivières souterraines et des parcs naturels encore à l'état sauvage. Fausto Fernandez a énuméré les autres niches que le gouvernement dominicain est en train d'impulser, notamment le tourisme d'affaires et de croisières en provenance principalement des Etats Unis. Le pays compte trois ports aménagés pour l'arrimage des grands bateaux de croisière. L'immense majorité des touristes qui choisissent la république dominicaine sont les Américains, qui représentent presque la moitié des visiteurs, suivis des Canadiens, des Français, des Espagnols et des Allemands. Le responsable dominicain insiste sur la volonté de son pays de rompre l'image qui colle au tourisme dominicain avec le modèle traditionnel de "Soleil et Plage'', en rendant plus visibles les trésors culturels dont regorgent le pays, notamment les monuments historiques de l'époque de la Conquista, le folklore et la cuisine préhispaniques et créoles. Toutefois, cette volonté de diversification ne concerne pas uniquement l'offre touristique de la République Dominicaine, mais aussi les pays d'origine des touristes qui optent de plus en plus pour cette destination. Pour Fausto Fernandez, le marché émetteur qui connaît actuellement un ''boom'' est celui de l'Amérique du Sud, principalement depuis le Brésil, l'Argentine, le Chili et la Colombie. Eu égard à la proximité du marché espagnol par rapport au Maroc, le responsable dominicain n'a pas écarté la possibilité de développer la coopération avec le secteur touristique dans le royaume, en organisant prochainement une visite de prospection d'opérateurs marocains en République Dominicaine.
