Près de 47 millions de Français sont appelés à voter le 7 mai prochain pour choisir leur futur président, avec deux candidats en lice : le centriste pro-européen Emmanuel Macron et la candidate d'extrême droite Marine Le Pen. Le chef de l'Etat est élu au suffrage universel direct, au scrutin uninominal majoritaire à deux tours, pour un mandat de cinq ans renouvelable une fois. Il doit recueillir la majorité absolue des suffrages exprimés en un ou deux tours, quel que soit le taux de participation. Le vote blanc, qui permet d'exprimer un refus de choix, n'est pas reconnu en France. Depuis une loi de 2014, ces bulletins sont décomptés séparément des votes nuls et annexés au procès-verbal de chaque bureau de vote, mais ils ne sont pas pris en compte dans le calcul des suffrages exprimés. Les électeurs devront choisir entre les deux candidats sortis en tête du premier tour le 23 avril dernier, après un scrutin marqué par l'élimination des grands partis traditionnels. Au premier tour, Emmanuel Macron, 39 ans (En marche!, centre) a obtenu 24,1% des suffrages, devant Marine Le Pen, 48 ans (Front National, extrême droite) 21,30%. 46,97 millions d'électeurs sont inscrits sur les listes électorales, dont 1,3 million établis hors de France. Les 66.546 bureaux de vote de France ouvrent de 08H00 (06H00 GMT) à 19H00 (17H00 GMT). Dans certaines grandes villes, les bureaux resteront ouverts jusqu'à 20H00 (18H00 GMT). Le vote commence dès samedi dans les Antilles françaises, en Guyane (Amérique du Sud), à Saint-Pierre et Miquelon (archipel français d'Amérique du Nord) et en Polynésie française (Pacifique Sud). C'est la première fois qu'une présidentielle se déroule sous le régime de l'état d'urgence, instauré dans la foulée des attentats du 13 novembre 2015 revendiqués par le groupe Etat islamique. Plus de 50.000 policiers, gendarmes et militaires seront déployés pour assurer la sécurité le jour du scrutin, dont 12.000 dans l'agglomération parisienne. Traditionnellement, les Français ont les yeux rivés sur les écrans de télévision à 20H00 (18h00 GMT) pour découvrir le visage du nouveau président. La loi française interdit la publication de résultats, hormis ceux concernant la participation, avant la clôture du vote, dimanche à 20H00 (18h00 GMT) pour éviter d'influencer les électeurs. La fermeture plus tardive des bureaux de vote complique la tâche des instituts de sondage qui publient des projections sur des résultats partiels de bureaux déjà dépouillés. Ces estimations sont actualisées régulièrement dans la soirée au fil de la collecte des résultats jusqu'au résultat final. L'investiture du nouveau président devra avoir lieu au plus tard le 14 mai, date d'expiration du mandat du président socialiste François Hollande qui ne se représentait pas. Les précédents présidents élus depuis l'instauration de la Ve République en 1958 sont: 2012-2017 : François Hollande (socialiste) 2007-2012: Nicolas Sarkozy (droite) 1995-2007: Jacques Chirac (droite), qui a enchaîné un septennat et un quinquennat 1981-1995: François Mitterrand (socialiste), qui a effectué deux mandats de sept ans 1974-1981: Valéry Giscard d'Estaing (centre-droit), qui a effectué un septennat 1969-1974: Georges Pompidou (droite), décédé deux ans avant la fin de son mandat 1959-1969: Charles de Gaulle (droite), élu par un collège électoral pour un premier septennat puis réélu au suffrage universel direct en 1965. Il a démissionné après la crise de mai 1968 et avoir perdu un référendum l'année suivante.
