Les économies du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord (MENA) devraient croître à un rythme plus lent en 2023, car l'inflation alimentaire à deux chiffres accroît la pression sur les ménages les plus pauvres et l'impact de l'insécurité alimentaire peut s'étendre sur plusieurs générations, selon la dernière mise à jour économique de la Banque mondiale. Intitulé « Altered Destinies: The Long-Term Effects of Rising Prices and Food Insecurity in the Middle East and North Africa » , le rapport prévoit que le PIB de la région MENA ralentira à 3,0 % en 2023, contre 5,8 % en 2022. Les exportateurs de pétrole, qui ont bénéficié de une aubaine en 2022, connaîtra une croissance plus lente, mais un écart important subsiste entre les pays à revenu élevé et le reste de la région. La croissance du PIB réel par habitant, un meilleur indicateur du niveau de vie, devrait ralentir à 1,6 % en 2023 contre 4,4 % en 2022. L'inflation dans la région a augmenté de façon spectaculaire en 2022, en particulier dans les pays qui ont connu des dépréciations monétaires. Le rapport s'est concentré spécifiquement sur l'impact de l'inflation des prix des denrées alimentaires sur l'insécurité alimentaire, constatant que huit pays sur 16 souffraient d'une inflation des prix des denrées alimentaires à deux chiffres ou plus, affectant le plus les ménages les plus pauvres, car ils consacrent une plus grande partie de leur budget à l'alimentation que ceux qui sont mieux lotis. « L'inflation des prix alimentaires a un impact dévastateur sur les familles pauvres. Les implications à long terme de l'insécurité alimentaire se feront sentir pendant des générations et limiteront malheureusement les perspectives pour de très nombreux jeunes », a déclaré Ferid Belhaj, vice-président de la Banque mondiale pour la région MENA . « Le coût humain et économique de l'inaction est immense et des politiques audacieuses sont nécessaires dans une région où les jeunes représentent plus de la moitié de la population », a-t-il ajouté. Le rapport semestriel a révélé que l'inflation alimentaire moyenne d'une année sur l'autre dans 16 économies de la région MENA entre mars et décembre 2022 était de 29 %. Ce chiffre était supérieur à l'inflation globale, qui a augmenté en moyenne de 19,4 % en glissement annuel au cours de cette période, contre 14,8 % entre octobre 2021 et février 2022, le mois de l'invasion de l'Ukraine par la Russie. Dans les quatre sous-groupes de la région MENA couverts par le rapport – importateurs de pétrole en développement, exportateurs de pétrole en développement, pays en conflit et pays du CCG – l'inflation représente 24 % à 33 % de l'insécurité alimentaire prévue pour 2023. « Le rapport estime que près d'une personne sur cinq vivant dans les pays en développement de la région MENA risque d'être en situation d'insécurité alimentaire cette année et que près de 8 millions d'enfants de moins de 5 ans font partie de ceux qui auront faim. L'inflation des prix alimentaires, même si elle est temporaire, peut causer des dommages à long terme et souvent irréversibles », a déclaré Roberta Gatti, économiste en chef de la Banque mondiale pour la région MENA . Selon le rapport, l'augmentation des prix des denrées alimentaires de mars à juin 2022 pourrait avoir augmenté le risque de retard de croissance chez les enfants de 17 % à 24 % dans les pays en développement de la région MENA, ce qui se traduit par environ 200 000 à 285 000 nouveau-nés à risque de retard de croissance. . Plus généralement, la recherche montre que la malnutrition infantile entraîne de mauvais résultats scolaires, des revenus plus faibles et une moins bonne santé. Les besoins de financement projetés pour lutter contre l'insécurité alimentaire grave se chiffrent en milliards de dollars par an, mais le rapport indique clairement que l'argent seul ne suffit pas. Le rapport propose des outils politiques qui pourraient aider à atténuer l'insécurité alimentaire avant qu'elle ne dégénère en une crise à part entière, y compris des transferts ciblés en espèces et en nature qui pourraient être introduits immédiatement pour endiguer l'insécurité alimentaire aiguë. Les mères, qui jouent un rôle vital à la fois dans l'utérus et dans la petite enfance, bénéficieraient d'une amélioration du congé parental, de la garde des enfants et des soins médicaux, qui sont importants pour le développement de l'enfant. Des données améliorées et plus actuelles sur l'état de santé et de nutrition des enfants sont nécessaires, ainsi qu'un meilleur accès aux informations administratives qui aideraient à cibler les priorités et à atteindre plus facilement les populations vulnérables. Rendre les systèmes alimentaires plus résilients et renforcer les chaînes d'approvisionnement, en particulier face aux chocs climatiques et futurs du marché, est essentiel, conclut le rapport.
