Un puissant séisme d'une magnitude de 7,3 a frappé dimanche le nord-est de l'Irak ainsi que l'Iran, faisant au moins 332 morts dans ces deux pays, ont rapporté les médias irakiens et iraniens. Au moins 328 personnes ont trouvé la mort en Iran, a précisé Behnam Saeedi, porte-parole de l'organisation iranienne de la gestion des catastrophes naturelles, ajoutant que le tremblement de terre avait également fait plus de 2.500 blessés. Les responsables du pays pensent que le bilan va encore s'alourdir une fois que les secouristes auront réussi à atteindre les parties plus isolées affectées par la catastrophe naturelle. Un tremblement de terre d'une magnitude allant de 7 à 7,9 est susceptible de provoquer des dégâts importants. Et de d'autant plus que la plupart des habitations des zones rurales d'Iran sont bâties en terre et s'écroulent donc facilement en cas de séisme. Le séisme a été ressenti dans plusieurs provinces du pays, mais c'est celle de Kermanshah, située le long de la frontière avec l'Irak, qui a été la plus durement touchée. Un deuil de trois jours y a été décrété. Environ 235 morts ont été recensés dans le seul comté de Sarpol-e-Zahab, situé à une quinzaine de kilomètres de la frontière avec l'Irak. Le principal hôpital de cette localité a été gravement endommagé et n'a pas été en mesure de traiter les centaines de blessés qui y ont été amenés, a dit Pirhossein Koulivand, chargé des services d'urgence du pays. Au moins 14 provinces d'Iran ont été touchées, ont rapporté les médias iraniens. Le séisme a déclenché des glissements de terrain qui gênent les efforts des secours. Le guide suprême de la Révolution iranienne, l'ayatollah Ali Khamenei, a adressé lundi ses condoléances aux familles des victimes. IMMEUBLES DANSANTS L'institut américain de veille géologique (USGS) a évoqué une magnitude de 7,3 tandis qu'un responsable des services météorologiques irakiens a dit que la secousse avait provisoirement été mesurée à 6,5. Ce dernier a ajouté que l'épicentre du séisme se situait à Penjwin, dans la province de Souleimanieh du Kurdistan irakien, tout près de la frontière iranienne. Des responsables sanitaires kurdes ont pour leur part dit que quatre personnes avaient été tuées en Irak et au moins 50 autres blessées. La secousse a été ressentie plus au sud, jusqu'à Bagdad, où nombre d'habitants se sont précipités hors de leurs maisons lorsque la capitale irakienne a tremblé. « J'étais assise pour dîner avec mes enfants quand l'immeuble s'est mis à danser« , a témoigné Madjida Amir, une habitante du quartier de Salihiya. « J'ai d'abord cru que c'était une énorme bombe. Mais j'ai entendu tout le monde crier que c'était un tremblement de terre. » Des scènes similaires se sont produites à Erbil, la capitale du Kurdistan autonome irakien, et dans d'autres villes du nord de l'Irak, près du point de l'épicentre. METEO RIGOUREUSE L'électricité a été coupée dans plusieurs villes iraniennes et irakiennes et les craintes de répliques ont précipité des milliers de personnes dans les deux pays dans les rues et dans les parcs malgré le froid. Le centre sismologique iranien a enregistré d'ores et déjà 118 répliques et dit en attendre d'autres. Le dirigeant du Croissant rouge iranien a ajouté que plus de 70.000 de personnes avaient besoin d'un abri de fortune. Le ministre de l'Intérieur iranien, Abdolreza Rahmani Fazli, a dit que certaines routes étaient bloquées et qu'il s'inquiétait du sort des villages isolés. Les forces armées iraniennes ont été déployées pour prêter main forte aux services d'urgence. L'Iran est à cheval sur d'importantes lignes de faille et subit souvent des secousses. e 26 décembre 2003, un séisme de magnitude 6,6 avait frappé la ville de Bam, à 1.000 kilomètres au sud-est de Teheran, tuant quelque 31.000 personnes. IRAK En Irak, les dégâts les plus importants ont été constatés dans la ville de Darbandikhan, située à 75 kilomètres de la ville de Sulaimaniyah du Kurdistan autonome. Plus de 30 personnes ont été blessées dans la ville, selon le ministre de la Santé kurde Rekawt Hama Rasheed. « La situation sur place est très critique« , a-t-il dit à Reuters. Le principal hôpital du district est très endommagé et est privé d'électricité, a poursuivi le ministre, précisant que de ce fait les blessés sont emmenés à Sulaimaniyah pour être soignés. A Halabja, des responsables locaux ont dit qu'un garçon de 12 ans avait été tué par un choc électrique à la suite de la chute d'un câble provoqué par le tremblement de terre. TURQUIE Les habitants de Diyarbakir, dans le sud-est de la Turquie, ont dit eux aussi avoir ressenti une forte secousse, mais aucune victime n'y a été signalée dans l'immédiat. Le président du Croissant rouge turc, Kerem Kinik, a dit à la chaîne NTV que les équipes du Croissant rouge d'Erbil s'apprêtaient à se rendre sur le lieu du tremblement de terre, ajoutant que l'Agence nationale turque de gestion des catastrophes naturelles (AFAD) et que les équipes de secours médicales nationales (UMKE) se préparaient également à se rendre en Irak. Le président de l'AFAD a ajouté que l'organisation attendait une réponse à son offre d'aide. Dans un message posté sur Twitter, Kerem Kinik a noté que le Croissant rouge turc réunissait 3.000 tentes et radiateurs, 10.000 lits et couvertures, du matériel qui est acheminé vers la frontière. Des médias israéliens ont dit que le séisme avait été ressenti dans nombre de parties d'Israël.
