Plus de 140 nageurs confirmés ont bravé les eaux froides du Lac Aguelmam Azegza, dans le cadre de la 8ème édition du Ice Swim in Morocco, la première compétition de nage en eau glacée au Maroc qui s'est déroulée ce weekend à Khénifra. Organisée par l'Association marocaine Sport et nature en partenariat avec la Fédération royale marocaine de natation et la province de Khénifra, cette compétition internationale de nage en eau glacée qui a lieu depuis 2018 à Khénifra a réuni des nageurs expérimentés représentant 16 pays, à savoir le Maroc, l'Allemagne, le Royaume-Uni, les Etats-Unis, la Suisse, la France, l'Italie, le Danemark, l'Uruguay, la Pologne, le Mexique, la Malaisie, l'Australie, la Bulgarie, la Belgique et l'Argentine. En plus du nageur marocain de l'extrême, pionnier de la nage en eau glacée et organisateur de l'évènement Hassan Baraka qui a pris part aux courses, la compétition de cette année a été marquée par la présence de Pénélope Armstrong, nageuse américaine âgée de 80 ans, ainsi que de nombreuses célébrités marocaines et étrangères qui se sont, également, prêtées à la nage dans l'eau glacée cristalline de ce lac à couper le souffle, et ce en dépit des températures basses. Les participants se sont affrontés sur 6 distances, à savoir le 50m brasse, 50m, 100m, 250m, 500m, 1000m nage libre ainsi que sur deux nouvelles épreuves à savoir le relais 4×50 m mixte et le relais 4×100 m par pays. Lire aussi : Raid Sahraouiya : quand le défi sportif rencontre la solidarité féminine à Dakhla Dans une déclaration à la MAP, Hassan Baraka, nageur international et initiateur de cet événement a précisé que le lac Aguelmam Azegza est le premier lac au Maroc à hisser le Pavillon Bleu, un label qui témoigne de son respect pour l'environnement et de sa gestion durable, relevant que cet événement, qui en est à sa huitième édition, vise à promouvoir la région à l'international. Et le nageur de faire savoir que les efforts déployés au fil des années pour promouvoir la nage en eau glacée au Maroc ont valu à l'Ice Swim in Morocco un classement parmi les 100 meilleurs événements mondiaux de natation en eau libre par la World Open Water Swimming Association en 2022. De son côté, le Directeur général de la SDR de tourisme Atlas de Béni Mellal-Khénifra, Mustapha Bairiz a souligné les atouts naturels et touristiques uniques de la province de Khénifra qui constitue une destination idéale pour les passionnés de nature, rappelant que l'Ice Swim in Morocco contribue à renforcer l'image de marque de la région et à positionner le lac Aguelmam Azegza comme site incontournable de baignade en eau froide. Le Ice Swim in Morocco est le premier événement dédié à la natation en eau glacée au Maroc et en Afrique du Nord, portée par le nageur extrême Hassan Baraka, pionnier national de cette discipline, qui compte à son actif plusieurs exploits emblématiques, tels que l'Ice Mile et des nages en Arctique sans combinaison néoprène, à quelques encablures du Pôle Nord, dans une eau à -1 degré. Hassan Baraka fait aujourd'hui partie des 16 nageurs au monde à avoir obtenu la prestigieuse +Ice Triple Crown+. Très en vogue à l'échelle mondiale, la natation en eau glacée offre de nombreux bienfaits pour le corps et l'esprit. Elle renforce le système immunitaire, contribue à la lutte contre la dépression, et des études ont démontré son rôle dans le ralentissement de la dégénérescence cérébrale liée à des maladies comme Parkinson et Alzheimer, souligne l'Association marocaine Sport et nature. La cérémonie de remise des prix aux vainqueurs s'est déroulée en présence du gouverneur de la province de Khénifra, Mohamed Adil Ihourane en présence des représentants des services déconcentrés concernés.
