Les Philippines ont annoncé lundi la découverte d'un gisement de gaz naturel estimé à 2,8 milliards de mètres cubes au large de l'île de Palawan, à proximité du champ de Malampaya, unique site gazier actuellement en production dans l'archipel, selon la présidence. Le gisement, localisé à environ cinq kilomètres à l'est de Malampaya, représenterait un volume suffisant pour alimenter quelque 5,7 millions de foyers pendant un an, a précisé le président Ferdinand Marcos lors d'une déclaration officielle. Cette découverte, la première du genre depuis plus d'une décennie, « renforce la contribution du champ de Malampaya et consolide nos ressources nationales en gaz pour les années à venir », a souligné le chef de l'Etat. Les tests initiaux font état d'un débit d'environ 60 millions de pieds cubes par jour, un niveau jugé encourageant dans un pays confronté à des coûts de l'énergie parmi les plus élevés d'Asie du Sud-Est. Lire aussi : La réduction du nombre de travailleurs étrangers temporaires plombe l'économie du Québec L'annonce intervient alors que le champ de Malampaya, pilier de l'approvisionnement énergétique national, devrait commencer à s'épuiser dans les prochaines années, alors qu'il couvre près de 40 % des besoins en électricité de l'île de Luzon. Les Philippines dépendent fortement du charbon importé, qui assure plus de la moitié de la production électrique du pays.
