L'Arabie saoudite a utilisé son perchoir comme hôte d'un rassemblement annuel de dirigeants arabes ce dimanche à Dhahran en marge du sommet de la ligue arabe pour pousser à une position unifiée contre son rival iranien alors que les puissances régionales luttent pour la victoire dans les guerres en Syrie et au Yémen Le roi saoudien Salman a déclaré aux dirigeants des 22 membres de la Ligue arabe que l'Iran était responsable de l'instabilité et de l'ingérence dans la région. Il a dit que le rebelle yéménite Houthis, soutenu par l'Iran, avait tiré 116 missiles sur le royaume depuis que l'Arabie Saoudite est allée à la guerre au Yémen il y a trois ans pour essayer de faire reculer les gains des Houthis. Le sommet s'est déroulé dans la ville de Dhahran, à l'est du pays, riche en pétrole, un site qui aurait été choisi par le royaume pour éviter les frappes de missiles houthis transfrontaliers qui ciblent la capitale, Riyad, et les villes frontalières du sud. Alors qu'ils sont enfermés dans des conflits de procuration au Yémen et en Syrie, l'Arabie saoudite et l'Iran soutiennent également des groupes opposés au Liban, à Bahreïn et en Irak. Le sommet de cette année a lieu après que les Etats-Unis, la Grande-Bretagne et la France ont lancé des dizaines de frappes aériennes samedi matin sur des sites qui, selon eux, étaient liés au programme d'armes chimiques syrien. Le président Bashar Assad et son proche allié, la Russie, ont nié que les forces gouvernementales aient jamais utilisé de telles armes. Le secrétaire général de la Ligue arabe, Ahmed Aboul-Gheit, a déclaré que le gouvernement d'Assad et les "acteurs internationaux essayant de réaliser leurs propres objectifs politiques stratégiques" étaient responsables de l'effondrement de cette nation. "L'ingérence régionale dans les affaires arabes a atteint un degré sans précédent et, en premier lieu, l'ingérence iranienne, dont le but n'est pas le bien-être des Arabes ou de leurs intérêts", a-t-il dit. Assad n'a pas été invité au sommet, bien que la plupart des chefs d'Etat du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord aient assisté à la réunion de la Ligue arabe, dont le président soudanais Omar al-Bashir recherché par la Cour pénale internationale pour crimes de guerre présumés au Darfour. Les tensions saoudiennes avec le Qatar voisin étaient également exposées au sommet. L'émir du Qatar n'était pas présent, envoyant plutôt le représentant de la Ligue arabe de son pays à la réunion. Des tensions ont éclaté il y a près d'un an lorsque l'Arabie saoudite, les Emirats arabes unis, Bahreïn et l'Egypte ont rompu leurs liens avec le Qatar et imposé un blocus de facto au petit Etat du Golfe. Les quatre accusent le Qatar de parrainer le terrorisme en raison de son soutien aux groupes d'opposition islamistes dans la région et de ses relations chaleureuses avec l'Iran. Qatar nie les allégations et affirme que les mesures tentent de miner sa souveraineté. L'impasse avec le Qatar, cependant, ne devrait pas figurer dans le sommet. Au lieu de cela, les chefs d'Etat arabes ont souligné dans leurs remarques liminaires l'unité et le soutien indéfectible des Palestiniens. Le roi Salman a réitéré le rejet par l'Arabie saoudite de la décision américaine de déménager son ambassade en Israël à Jérusalem et de reconnaître Jérusalem comme la capitale d'Israël. Le roi a également annoncé que l'Arabie Saoudite avait fait don de 150 millions de dollars à l'administration religieuse qui supervise les sites musulmans à Jérusalem, y compris la mosquée Al-Aqsa, qui est l'un des lieux les plus sacrés de l'Islam. Il a annoncé un autre 50 millions de dollars pour les programmes gérés par l'agence de secours des Nations Unies pour les Palestiniens après que les Etats-Unis aient réduit leur aide. Les critiques les plus virulentes de l'administration Trump proviennent du président palestinien Mahmoud Abbas, qui a critiqué les décisions américaines sur Jérusalem et sa décision de retenir des millions de dollars à l'agence des Nations Unies qui fournit des soins de santé, éducation et services sociaux à environ 5 millions de Palestiniens. "Les décisions ont fait des Etats-Unis une partie au conflit et non un médiateur neutre", a-t-il déclaré. Pendant ce temps, Aboul-Gheit a accusé un manque de consensus parmi les états arabes sur une compréhension unifiée de la sécurité régionale, ajoutant qu'une "action commune est nécessaire pour combattre ces crises". "Les crises qui sévissent dans certains coins du monde arabe aujourd'hui ... jettent une ombre sur la sûreté et la sécurité de toute la région", a déclaré M. Aboul-Gheit. "Ceux-ci ont un impact sur la sécurité nationale de chacun d'entre nous."
