Le Premier ministre espagnol a annoncé vendredi la tenue d'élections législatives anticipées pour le 28 avril, qui mettront probablement en évidence les profondes divisions politiques dans le pays. La nouvelle que les Espagnols doivent se rendre aux urnes pour la troisième fois en moins de quatre ans est survenue après que le gouvernement socialiste minoritaire, dirigé par le Premier ministre Pedro Sanchez, ait perdu un vote sur le budget au Parlement. Sanchez, qui subissait déjà des pressions au sein de son propre parti politique pour écourter son mandat, a perdu le vote sur le budget après que les séparatistes catalans se soient joints aux législateurs de l'opposition pour rejeter les dépenses de son gouvernement pour 2019. « Entre ne rien faire et continuer sans budget, ou donner la chance aux Espagnols de parler, l'Espagne doit continuer à regarder de l'avant », a déclaré Sanchez dans une apparition télévisée du palais de la Moncloa, siège du gouvernement, après une réunion urgente de son cabinet. « J'ai proposé de dissoudre le Parlement et de convoquer des élections pour le 28 avril », a-t-il ajouté à l'issue d'un discours au cours duquel il a souligné les actes de ses huit mois au pouvoir. Le Premier ministre, âgé de 46 ans, a renversé son prédécesseur, Mariano Rajoy, en juin dernier, après avoir remporté un vote de censure provoqué par une grave condamnation pour corruption du Parti populaire conservateur (PP). Mais la simple majorité des partis socialistes, anti-austérité et nationalistes régionaux qui s'étaient unis à l'époque contre Rajoy s'est effondrée la semaine dernière après que Sanchez eut interrompu les pourparlers avec les séparatistes au sujet de l'autodétermination de la Catalogne. Sans mentionner directement la Catalogne, M. Sanchez a déclaré qu'il restait attaché au dialogue avec les régions du pays tant que leurs revendications respectaient « la constitution et la loi », et a reproché aux conservateurs de ne pas soutenir ses négociations. « Malheureusement, au cours de ces huit mois de gouvernement, nous n'avons pas retrouvé la loyauté de l'opposition conservatrice, pas seulement envers le gouvernement, mais envers l'Etat espagnol », a-t-il déclaré. Le successeur de Rajoy à la tête du PP, Pablo Casado, a célébré ce qu'il a appelé la «défaite» des socialistes, attaquant Sanchez pour avoir cédé à certaines des revendications des séparatistes catalans. « Nous déciderons si l'Espagne veut rester en otage des partis qui veulent le détruire ou d'une direction du parti populaire », a-t-il déclaré. Les sondages d'opinion indiquent que le vote d'avril n'est pas susceptible de déboucher clairement sur un vainqueur, loin de la politique bipartite traditionnelle qui a dominé la politique espagnole pendant des décennies. Bien que les socialistes de Sanchez semblent être en avance, leurs deux principaux adversaires - PP et Ciudadanos (citoyens) de centre droit - pourraient réitérer leur récente coalition dans la région sud de l'Andalousie, où ils ont renversé les socialistes avec l'aide du parti d'extrême droite Vox . Vox a inscrit à la fin de l'année dernière dans la région peuplée le premier gain significatif de l'extrême droite en Espagne après la dictature, et les sondages laissent présager une prise importante de sièges au parlement national. « L'Espagne, encore une fois, a été plus forte que ses ennemi », a déclaré le chef de Vox, Santiago Abascal, dans un tweet. Il a juré d'utiliser l'élection pour «reconquérir» l'avenir, terme qu'il avait souvent utilisé dans le passé pour indiquer comment les rois catholiques espagnols avaient vaincu les dirigeants musulmans dans l'Espagne du XVe siècle. Pendant ce temps, les socialistes sont peu susceptibles de franchir la ligne de front même s'ils parviennent à un accord avec le parti anti-établissement Podemos (We Can), un troisième partenaire sera donc probablement nécessaire. Les options de Sanchez sont limitées. A sa droite, un accord avec les citoyens semble improbable. Et la perspective de l'adhésion des nationalistes catalans à toute coalition qui en résulterait pourrait bien être compromise par le procès en cours d'une douzaine de politiciens et de militants pour leur rôle dans la tentative de séparation de la Catalogne il y a deux ans.
