Jeudi 15 janvier 2009, le processus de la privatisation de la Société des télécommunications du Mali (Sotelma) est arrivé hier à terme selon le quotidien national d'information du Mali « L'Essor ». A l'issu du dépouillement des plis, Maroc Telecom pourrait être le nouveau partenaire stratégique avec 51% du capital de la Sotelma. L'ouverture des plis qui s'est déroulée au ministère malien de la Communication et des Nouvelles technologies en présence des représentants des sociétés concernées a vu Maroc Telecom offrir 252 millions d'euros, environ 3 milliards de dirhams soit plus de 165 milliards de francs CFA, la monnaie locale. L'opérateur historique national est encore en lice avec deux autres géants des telecoms. Il s'agit de Sudatel (Soudan) et Portugal Telecom (Portugal). Cependant avec 252 millions d'euros sur la table, la mise du groupe IAM, « est de loin la plus compétitive parmi celles présentées au gouvernement malien » rapporte l'édition de ce vendredi 16 janvier du journal casablancais « Le Soir ». Sudatel proposait 110 millions d'euros alors que l'offre Portugal Telecom se limite à 80 millions d'euros. « Quatre opérateurs ont fait des offres techniques, à savoir Maroc Telecom, Sudatel, Portugal Telecom et Telecel globe. Mais ce sont les trois premiers qui ont fait des offres financières » d'après « L'Essor » qui cite une source proche du dossier sur place. Au départ plusieurs sociétés étrangères de télécommunications étaient en liste. En plus de Maroc Telecom (grand favori), il y avait MTS (Russie/Liban), Portugal Télécom (Portugal), Zain (consortium enregistré au Moyen Orient), Telecel Globe (Egypte), Vodacom (Afrique du sud), Expresso (filiale de Sudatel), Istithmar (Dubaï), Emivest (Dubaï) DC/Huawei (Afrique du sud/Chine) et Orascom Telecom (Egypte), disqualifié avant l'ouverture des plis pour non respect des caractéristiques techniques. A ce stade, même si Maroc Telecom n'est pas encore adjudicateur à part entière de la Sotelma, l'opérateur marocain ne peut être «bousculé » par aucun autre concurrent. Il reste seulement au gouvernement malien de prendre une décision (validation ou refus) concernant l'offre de Maroc Telecom. « L'Essor » écrit qu'une source proche du processus de privatisation a affirmé que l'Etat malien « ne tardera pas à le faire ». On peut néanmoins se permettre de considérer que Maroc Telecom sera le nouveau repreneur de la Sotelma car, dans un autre processus similaire, l'offre d'Attijariwafa Bank avait été acceptée devant celle de la Société générale (France) par l'Etat malien pour la cession de 51% du capital de la Banque internationale pour le Mali (BIM-SA) au groupe, pour 660 millions de dirhams, en novembre dernier. Pour rappel la privatisation de la Sotelma prévoyait de céder 51% au partenaire stratégique, 20% à l'Etat, 10% aux travailleurs de la Sotelma et 19% au grand public. En cas de reprise de la Sotelma, le leader des télécommunications au Maroc renforcera sa position en Afrique subasahrienne. En effet le groupe IAM est déjà présent en Mauritanie à travers sa filiale Mauritel, au Burkina Faso (Onatel) et au Gabon (Gabon Telecom). Par ailleurs avec un chiffre d'affaires d'environ 70 milliards de francs CFA (107 millions d'euros) au 31 décembre 2007 et un capital de 8,792 milliards francs CFA soit plus de 13 millions d'euros, Maroc Telecom héritera certainement d'une entreprise en bonne santé.
