La Operación Paso del Estrecho (OPE) ha conseguido superar el millón de pasajeros embarcados en los ocho puertos implicados en la fase de retorno, justo cuando el operativo se encuentra en su recta final al estar previsto que concluya el próximo miércoles. Según los datos facilitados a Efe por la Dirección General de Protección Civil, desde el 15 de julio han embarcado un total de 1.005.952 pasajeros y 248.266 vehículos en los ocho puertos que participan en la operación, (Alhucemas, Argel, Ceuta, Ghazaouet, Melilla, Nador, Orán y Tánger). La cifra supone un importante descenso en relación con el pasado año, ya que a estas alturas habían participado 1.107.039 emigrantes magrebíes y 284.117 vehículos, es decir, un 9,1 por ciento más en pasajeros y un 12,6 por ciento más en automóviles. Las compañías navieras que operan en los distintos puertos han efectuado hasta 5.108 rotaciones para transportar a estas personas frente a las 4.153 del pasado año, por lo que han aumentado un 23 por ciento el número de viajes. La OPE ha estado marcada por el mes sagrado del Ramadán, que comenzó el 12 de agosto y finalizó este fin de semana, ya que ha motivado que muchos emigrantes magrebíes que trabajan en Europa hayan decidido este año viajar en otras fechas. El mayor tránsito se ha registrado en la ruta Tánger (Marruecos)-Algeciras (Cádiz) con un 39,2 por ciento, seguida por Tánger-Tarifa (Cádiz), con un 18,3 por ciento, Ceuta-Algeciras (Cádiz), con un 17,3 por ciento, y Nador-Almería con un 12,6 por ciento. La fase de retorno apenas ha tenido incidencias en los puertos, registrándose 1.254 asistencias sociales por petición de información de los emigrantes así como 389 asistencias sanitarias en Ceuta y en Melilla. La operación concluirá oficialmente el 15 de septiembre, esperándose ya pocos movimientos.
