علماء يابانيون يقتربون من كشف أحد أكبر ألغاز الأرض

رجح باحثون يابانيون أن يكون السيليكون هو العنصر الغامض في التركيبة الداخلية للأرض، متحدثين عن تحقيق تقدم في حل أحد أهم ألغاز تكوين الكوكب.
ويسود إجماع منذ زمن طويل على أن نواة الأرض مكونة بنسبة 85% من الحديد و10% من النيكل، في حين يرجح أن تكون نسبة ال5 % المتبقية هي للنيكل أو الكبريت أو الأوكسجين أو السيليكون.
غير أن الأخصائي في الجيولوجيا في جامعة توهوكو في شمال اليابان إيجي أوهتاني وفريق الباحثين الذي يرأسه، يرجحون في دراسة حديثة كفة السيليكون في هذه التركيبة.
وقاد فريق أوهتاني تجارب على سبائك من الحديد والنيكل ممزوجة بالسيليكون، مخضعين إياها في المختبر لأعلى درجات الحرارة والضغط في ظروف شبيهة بتلك الموجودة في النواة الداخلية للأرض.
واكتشف الفريق أن البيانات الخاصة بالمواد الممزوجة وفق ما أظهرت صور بالأشعة السينية، تتلاءم مع بيانات المسح الزلزالي الخاصة بالنواة الداخلية وهي سرعة الصوت والموجات الزلزالية.
وقال أوهتاني "آخر تجاربنا تدفع إلى الاعتقاد أن نسبة ال5 % المتبقية في النواة الداخلية، تضم بشكل رئيسي مادة السيليكون".
ولفت إلى أن نتائج التجارب العلمية لفريقه تساعد على فهم ما إذا كان سطح الأرض غنيا بالأوكسجين عند تشكيله الأساسي قبل بدء عمليات التركيب الضوئي نظرا إلى أن الأوكسجين كان مرشحاً آخر بارزاً ليكون العنصر الغامض في تركيبة النواة الداخلية للأرض.
وأشار أوهتاني إلى الحاجة لمزيد من البحوث لتأكيد خلاصات فريقه العلمي بشأن السيليكون.
ويقول بعض العلماء إنه في حال كانت نواة الأرض الداخلية تحوي السيليكون، فإن ذلك معناه أن باقي كوكب الأرض كان غنياً نسبياً بالأوكسجين لدى تشكله، لأن الأوكسجين الذي كان برأيهم موجوداً عند تكوين الأرض لم يكن مدمجاً في النواة الداخلية.
لكن في حال كان العنصر الغامض هو الأوكسجين، فهذا يعني أن باقي الأرض كان فقيراً بهذه المادة في البداية.
ولفت أوهتاني إلى أنه يستبعد أن يكون الأوكسجين موجوداً حالياً في النواة الداخلية للأرض، مشيراً إلى صعوبة تواجد السيليكون والأوكسجين في المكان عينه.
غير أن ذلك لا يعني بالضرورة أن باقي الكوكب كان غنياً بالأوكسجين، إذ ثمة احتمال في أن الأوكسجين لم يكن موجوداً كعنصر مكون للأرض عند تكوينها بحسب الباحث الياباني.