انطلق، أمس الأحد، صاروخ إلى محطة الفضاء الدولية مع طاقم يضم أول سعوديَّين أحدهما امرأة؛ وذلك في مهمة تاريخية و خاصة. و تشرف على تنظيم هذه المهمة العلمية وكالة الفضاء الأميركية "ناسا"، وشركة "سبيس إكس"، وشركة "أكسيوم سبيس"، والهيئة السعودية للفضاء. وانطلق صاروخ "فالكون 9" من إنتاج "سبيس إكس" الذي يقل ريانة برناوي وعلي القرني من مركز كينيدي الفضائي في ولاية فلوريدا الأميركية، برفقة رائدة الفضاء السابقة في وكالة "ناسا" بيغي ويتسن، ورائد الأعمال الأميركي جون شوفنر. و اصبحت المملكة العربية السعودية بهذه المهمة تتوفر على ثلاثة رواد صعدوا للفضاء، كما أصبحت هي الأولى عربياً بإرسالها 3 رواد فضاء. وتعتبر ريانة برناوي، أول رائدة فضاء سعودية وعربية، وعلي القرني أول رائد فضاء سعودي يتجه للمحطة الدولية، والأميركيان بيغي ويتسن، وجون شوفنر هذا الطاقم سيقوم بإجراء 14 تجربة بحثية علمية رائدة في الجاذبية الصغرى. و تمثل هذه المهمة العلمية لحظة تاريخية للمملكة العربية السعودية، وللمنطقة العربية كلها، وتمثل مصدر إلهام للشباب السعودي والعربي. وبالتزامن مع انطلاق المهمة، سيتم إطلاق معارض السعودية نحو الفضاء، حيث تقام المعارض في مدينة الرياضوجدة والظهران. وتندرج رحلة رائدي الفضاء السعوديين ضمن برنامج المملكة لرواد الفضاء، كما يهدف هذا البرنامج العلمي إلى تأهيل أطر و كفاءات سعودية متمرسة لخوض رحلات فضائية، والمشاركة في إجراء التجارب العلمية والأبحاث الدولية والمهام المستقبلية المتعلقة بقطاع الفضاء. تجدر الإشارة إلى أن وكالة الفضاء الأميركية "ناسا"، وشركة "سبيس إكس"، وشركة "أكسيوم سبيس"، و الهيئة السعودية للفضاء، كانت أكدت خلال مؤتمر صحافي في مدينة أورلاندو، بولاية فلوريدا، فجر الأحد، استكمال الاستعدادات لمهمة الفضاء AX-2 بموعدها المقرر، مع مراعاة الأحوال الجوية المواتية للانطلاق إلى محطة الفضاء الدولية (ISS)، على متن المركبة الفضائية "دراجون 2″، التي تحمل على متنها 4 رواد فضاء هم: ريانة برناوي، أول رائدة فضاء سعودية وعربية، وعلي القرني أول رائد فضاء سعودي يتجه للمحطة الدولية، والأميركيان بيغي ويتسن، وجون شوفنر، لإجراء 14 تجربة بحثية علمية رائدة في الجاذبية الصغرى.