الزهايمر مرض دماغي يؤدي إلى مشكلات في الذاكرة والتفكير والسلوك

ترتبط الشيخوخة عند المواطنين بشكل عام بمرض الزهايمر الذي سمي بهذه التسمية نسبة إلى الطبيب الألماني «ألوسي ألزهايمر»، الذي كان أول من وصف المرض سنة 1906، ومن بعده استطاع العلماء في القرن الماضي أن يتوصلوا إلى كثير من الحقائق المهمة حول المرض. والزهايمر هو مرض دماغي يدمر خلايا المخ، مما يؤدي إلى مشكلات في الذاكرة والتفكير والسلوك، ويؤثر بشدة في عمل وحياة الشخص المصاب ونمط حياته الاجتماعي فيتدهور وضع المريض المصاب بمرور الوقت، وغالبا ما يؤدي إلى الوفاة، ويصنف هذا المرض اليوم بكونه السبب الرئيسي السادس للوفاة عالميا.
ويعتبر الزهايمر أكثر أنواع فقدان الذاكرة شيوعا بعد سن 60، ويحدث نتيجة إصابة قشرة الدماغ بالتهاب يدمر تدريجيا الخلايا العصبية المرتبطة بالذاكرة والقدرة على التفكير والتعلم والفهم والإدراك.وتشير الدراسات الطبية الحديثة إلى وجود خمس نظريات حول سبب المرض لا تزال في حاجة للبحث من أجل إثبات صحتها، وترجع الأولى المرض لنقص المواد الكيميائية والبروتينية في الدماغ التي توفر تواصل الخلايا العصبية فيه، وقد بينت الدراسات أن نقص مستوياتها يؤثر في الوظائف الفكرية والسلوكية. بينما ترتبط النظرية الثانية بالعوامل الوراثية، فقد لوحظ أن نسبة الإصابة بالمرض ترتفع إلى ضعفين أو ثلاثة عند الأشخاص الذين أصيب أحد والديهم أو أقاربهم به، فيما تختص النظرية الثالثة بمجال المناعة الذاتية، إذ اكتشف العلماء أن بعض مرضى الزهايمر يعانون خللا في وظيفة الجهاز المناعي. بينما تشير النظرية الرابعة إلى وجود فيروس خفي يعمل ببطء شديد وبهدوء على تدمير الخلايا مسببا بعض الاضطرابات الدماغية التي تشبه إلى حد بعيد أعراض مرض الزهايمر، أما النظرية الخامسة، فتبين أن تشوهات تصيب الشرايين المغذية للدماغ تسبب الزهايمر، وأن التعرض لضربة قوية على الرأس يمكن أن تؤدي إلى فقدان الذاكرة والإصابة بالمرض.
وقد كشف تقرير دولي نشر بالتزامن مع اليوم العالمي للزهايمر، أن هناك عدة طرق يمكن اتباعها للحد من الإصابة بالمرض لاحقا، أهمها الوقاية من مرض السكري وارتفاع ضغط الدم، وكذلك الإقلاع عن التدخين، والحد من مخاطر أمراض القلب والأوعية الدموية، والابتعاد عن السمنة وقلة النشاط البدني.وخلص التقرير، الذي أصدره معهد الطب النفسي في جامعة «كينجز كوليدج» في لندن، بالتعاون مع الاتحاد الدولي للزهايمر، إلى أن مرض السكري يمكن أن يزيد من خطر الخرف بنسبة 50 في المئة، مشيرا إلى أن عدد الأشخاص الذين يعانون من هذا الداء قد ارتفع بنسبة 22 في المئة خلال السنوات الثلاث الأخيرة بينما سيزداد ثلاث مرات بحلول سنة 2050 ليصبح عدد المصابين بالزهايمر 135 مليونا تقريبا في العالم.
ويشكل تخليد اليوم العالمي لهذا الداء مناسبة لتوعية كبار السن بأهمية الحفاظ على الصحة الجيدة، مع التقدم في العمر، والتعامل السليم مع التغيرات التي قد تحدث، والتوعية بأهمية تزويد كبار السن بالقدر نفسه من الرعاية الوقائية والعلاجية، والتأهيل الذي تحصل عليه الفئات الأخرى، إضافة إلى لفت الانتباه إلى طرق التعامل السليمة مع قضايا المسنين التي ينبغي اتباعها، وإلى ضرورة تعزيز الخدمات الصحية، وتدابير الوقاية من الأمراض المعدية وغير المعدية، وتوفير سبل التكنولوجيا المساعدة، وخدمات الرعاية في مجال التأهيل، وتوفير المرافق اللازمة لتلبية الاحتياجات الخاصة بالمسنين، مع حث الجهات الفاعلة الأخرى عامة، كالمنظمات غير الحكومية، على دعم الأفراد لاتباع أسلوب صحي في الحياة، وكذا التعاون بين المؤسسات الحكومية، والأسر، والأفراد، لتهيئة بيئة داعمة ورعاية جيدة لصحة ورفاهية المسن.