ناسا تطلق مركبة فضاء تستهدف تغيير مسار الكويكبات

انطلقت مركبة فضائية، في وقت متأخر أمس الثلاثاء من كاليفورنيا، في مهمة غير مسبوقة، تنفذها إدارة الطيران والفضاء الأميركية "ناسا" (NASA)، لاستعراض أول نظام دفاع كوكبي في العالم يستهدف تغيير مسار أي كويكب في طريقه لاصطدام مدمر، محتمل بالأرض.
وكتبت وكالة ناسا في تغريدة على "تويتر" بعد إطلاق المركبة، "كويكب ديمورفوس، نحن قادمون إليك"، حيث أطلقت عليها اسم "دارت" (DART).
وانطلقت رحلة المركبة على الساعة 10:21 مساء، بتوقيت المحيط الهادي، أمس الثلاثاء (06:21 بتوقيت غرينتش اليوم الأربعاء) من قاعدة فاندنبرغ الجوية، على بعد نحو 240 كيلومترا شمال غرب لوس أنجلوس، على متن صاروخ من طراز "فالكون 9" (Falcon 9)، مملوك لشركة "سبيس إكس" (SpaceX).
ومن المقرر أن تصطدم المركبة، التي أطلقت بسرعة 24 ألف كيلومتر في الساعة، بكويكب ديمورفوس في أكتوبر المقبل، خلال المهمة التي يطلق عليها "اختبار إعادة توجيه الكويكب المزدوج".
وقبل ساعات من الإقلاع، أعلنت شركة سبيس إكس، التي يمتلكها إيلون ماسك، أن الظروف المناخية مواتية لإطلاق المركبة في الوقت المحدّد.
هذا، وجرى بث عملية الإطلاق على الهواء مباشرة على قناة ناسا التلفزيونية، حيث قال العالم في ناسا المشارك في هذه المهمّة توم ستاتلر ، في مؤتمر صحفي، إن هذا الاختبار "سيكون تاريخيًا"، مشيرا إلى أن "البشرية ستغيّر للمرة الأولى حركة جرم فضائي طبيعي في الفضاء".