"ناسا" تعتقل كويكباً في 2020

تعتزم وكالة الفضاء الاميركية "ناسا" أن تلتقط كويكباً صغيراً بحلول العام 2020 وأن تنقله لتضعه في مدار حول القمر، حسبما أعلن عضو بارز في لجنة الفضاء في مجلس الشيوخ الأميركي.
وسيقدم الرئيس باراك أوباما مشروعاً بهذا الخصوص إلى مجلس الشيوخ، تقدر كلفته بمائة مليون دولار، وذلك ضمن الموازنة الجديدة للعام 2014 المقرر عرضها على الكونغرس الأربعاء.
وقال السيناتور بيل نيلسون: "هذا المشروع يجمع أمور عدة معاً، التقدم باتجاه استغلال الموارد الموجودة في الكويكبات، وحرف الأجرام الفضائية التي تهدد كوكب الأرض عن مسارها، وتطوير التقنيات اللازمة لإرسال مهمة مأهولة إلى المريخ".
وأوضح نيلسون أن هذه الفكرة أثيرت في العام 2012 في معهد التكنولوجيا في كاليفورنيا التابع لوكالة "ناسا"، ومكتب العلوم والتكنولوجيا التابع للبيت الأبيض، وبعد ذلك انضم عدد من الجامعات ومراكز الأبحاث إليها.
ويطمح الرئيس الأميركي بإرسال رواد فضاء إلى سطح كويكب مجاور للأرض بحلول العام 2015، لكن هذا الهدف لا يمكن تحقيقه حالياً في ظل التقشف في ميزانية "ناسا".
إلا أن نقل كويكب صغير لا يزيد وزنه عن 500 طن إلى مدار القمر سيجعل من هذه المهمة أمراً قابلاً للتحقيق، بحسب السيناتور.