PARIS (Reuters) - La liberté de la presse a reculé aux Etats-Unis et en Russie cette année dans le cadre de ce que ces deux pays appellent la lutte contre le terrorisme, estime l'organisation Reporters sans frontières (RSF). La France, qui se situe à la 35e place du classement mondial que RSF publie chaque année, perd pour sa part cinq places depuis l'année dernière et 24 places en cinq ans. En France, "la multiplication des perquisitions au sein des médias et des mises en examen de journalistes est un réel sujet de préoccupation pour les organisations professionnelles et les syndicats", écrit RSF dans ce rapport rendu public mardi. Il cite la mise en examen de cinq journalistes du magazine Le Point et du journal L'Equipe il y a un an dans une affaire de violation du secret de l'instruction en marge de l'affaire de dopage autour de l'équipe cycliste Cofidis. Les Etats-Unis, désormais à la 53e place, perdent neuf places en un an. Ils étaient à la 17e place en 2002 lorsque RSF a établi son premier classement de la liberté d'expression. "L'atmosphère s'est nettement détériorée entre la presse et l'administration du président George W. Bush depuis que celle-ci, invoquant la sécurité nationale, tient pour suspect tout journaliste qui remettrait en cause sa "'guerre contre le terrorisme'", souligne RSF. "Le zèle de la justice fédérale, qui à l'inverse de 33 Etats de l'Union, ne reconnaît pas à la presse le privilège du secret des sources, menace même des journalistes dont les enquêtes ne concernent en rien les affaires de terrorisme", ajoute-t-il. "TRIO INFERNAL" La Russie "poursuit lentement mais avec acharnement le démantèlement de la presse libre", écrit RSF, qui place le pays à la 147e place (moins neuf places) d'un classement portant sur 168 pays et dont la Corée du Nord ferme la marche. La mort de la journaliste Anna Politkovskaïa ce mois-ci "ne laisse rien présager de bon pour l'année à venir", note RSF. La Russie, dit-il, est confrontée "à des problèmes fondamentaux de déficit démocratique, de rachats de la quasi-totalité des médias indépendants par des groupes industriels proches du pouvoir et d'une législation (...) décourageant l'activité des organisations non gouvernementales". Autre perdant du classement 2006, le Japon recule de 14 places (51e) à cause de la montée du nationalisme. Le journal Nihon Kezai a été la cible d'un attentat et des journalistes ont été agressés par des groupuscules d'extrême droite. Ce que RSF appelle "le trio infernal de la liberté d'expression" (Corée du Nord, 168e, Turkménistan, 167e, et Erythrée, 166e) a encore durci le ton. "La mort sous la torture, en prison, de la journaliste turkmène Ogoulsapar Mouradova, a montré que le président à vie Saparmourat Niazov pouvait faire usage d'une violence extrême à l'égard de ceux qui osent le critiquer", écrit RSF. En tête du classement de RSF, figurent à nouveau des pays d'Europe du Nord, aux quatre premières places ex-aequo Finlande, Irlande, Islande et Pays-Bas. Deux pays font pour la première fois leur apparition dans les vingt premiers. La Bolivie (16e) est le premier Etat de l'hémisphère Sud. La Bosnie-Herzégovine (19e) poursuit sa remontée depuis la fin de la guerre dans l'ex-Yougoslavie.
