Bernard Arnault, investisseur avisé, ne s'est pas invité par hasard au capital de Carrefour. Comme le démontre le hit-parade annuel des milliardaires du magazine américain « Forbes », un tiers des trente plus grosses fortunes de la planète sont liées à la grande distribution qui, devant la hi-tech, le BTP ou l'exploitation des matières premières, reste le meilleur moyen de s'enrichir. Les héritiers de Wal-Mart, les fondateurs de Zara, H&M ou Aldi figurant en bonne place dans ce classement sont là pour le prouver. Considéré comme le septième homme le plus riche de la planète, l'empereur du luxe français n'a plus qu'à espérer que son dernier pari s'avérera payant car la concurrence est rude dans l'univers impitoyable des milliardaires. « Les fortunes se font et se défont », remarque Steve Forbes, le patron du magazine. Chine : 41 milliardaires Mais, tout autant que le talent individuel ou le positionnement dans des secteurs porteurs, il ressort clairement du dernier classement de « Forbes » que, pour s'enrichir à titre personnel, il reste primordial d'être originaire d'un pays bénéficiant d'un fort taux de croissance. Dopés par le boom économique de leurs pays, les Indiens viennent ainsi de ravir aux Japonais le titre de premier pays asiatique en nombre de milliardaires, que l'Archipel nippon détenait depuis l'origine de ce classement il y a vingt ans (36 contre 24 milliardaires). En nombre mais pas en valeur, le monde chinois combinant Chine et Hong Kong fait encore mieux, avec 41 milliardaires. Boom espagnol En Europe, le boom espagnol a eu un effet tout aussi retentissant. Le nombre de milliardaires ayant doublé l'an dernier dans la péninsule Ibérique, notre voisin hispanique, compte désormais plus de milliardaires que la France (20 contre 15). La Russie quant à elle, qui compte 19 milliardaires de plus que dans le précédent classement « Forbes », a déjà dépassé l'Allemagne en valeur combinée des patrimoines de ses milliardaires (282 contre 245 milliards de dollars) et ne compte désormais plus que 2 milliardaires de moins que son rival germanique (53 contre 55). « Il n'y a pas de meilleure recette pour l'enrichissement qu'un marché libre et des personnes libres », défend Steve Forbes, grand apôtre du libéralisme. La tendance de fond est incontestable : les riches sont de plus en plus riches. En vingt ans, la fortune combinée des 200 « top milliardaires » recensés par « Forbes » est ainsi passée de moins de 300 milliards à plus de 2.000 milliards de dollars. Plus riches, les milliardaires sont également de plus en plus nombreux. Ils sont aujourd'hui 946 pour une fortune combinée de 3.500 milliards de dollars, en hausse de 35 % en un an. A moins d'un krach boursier, le monde comptera sans doute plus de 1.000 milliardaires l'an prochain.
