Audience record pour la Coupe du monde Le football confirme sa place d'événement rassembleur. Plus de 22 millions de téléspectateurs ont suivi avant-hier la qualification des Bleus face au Portugal.

En attendant mieux, la télévision française vient de découvrir son nouvel Everest. 22.199.760 personnes étaient rivées devant le petit écran pour assister à la victoire de l'équipe de France face au Portugal, avec un pic d'audience de 25 114 880, un record absolu en la matière. Jamais autant de paires d'yeux n'ont été réunies devant un unique programme que lors de cette soirée déjà historique pour la chaîne TF1. Le précédent record daté de l'Euro 2000, avec une finale entre l'Italie et la France le 2 juillet, qui avait été regardée par 21 440 860 millions de téléspectateurs.
Et pourtant, ce nouveau soleil médiatique devrait très bientôt connaître une éclipse. Les Bleus, emmenés par un Zinédine Zidane de légende, vont affronter en finale dimanche soir l'équipe d'Italie pour le titre tant convoité de champion du monde de football. Et déjà les spécialistes de l'audience prédisent un raz de marée, avec une performance qui pourrait tutoyer les 23 ou 24 millions de téléspectateurs en moyenne, toujours sur TF1. Le cru 2006 de la Coupe du monde de football est sans équivalent dans l'histoire. Ainsi l'audience moyenne française par match est supérieure de 45 % à celle de 1998.
Loin de s'épuiser dans de tels scores, le football incarne parfaitement le mythe de la corne d'abondance pour ce nouveau millénaire audiovisuel. Les chaînes peuvent y puiser sans relâche des téléspectateurs. A condition d'y mettre le prix. L'histoire des audiences records à la télévision tourne toujours autour d'un ballon rond. Ce qui explique l'envolée des prix sur les droits de retransmissions. En versant 168 millions d'euros pour acquérir les images des meilleurs matchs du mondial, TF1 consolide sa place de média favori des Français. M6 n'a mis que 27 millions, mais ce fut amplement suffisant pour que la chaîne du groupe Bertelsmann pulvérise les plafonds de son audience. La part d'audience moyenne sur la chaîne lors des rencontres diffusées s'est établie à 30,6 % sur la cible des 4 ans et plus. En temps normal, sans ballon rond à l'écran, celle-ci culmine à 12,6 %. Un véritable jackpot.
L'équipe des Bleus est la plus regardée A l'international, l'onde de choc des Bleus provoque aussi une amplitude sans pareil. La rencontre rediffusée avant-hier entre le Portugal et la France mesurée sur douze marchés européens a enregistré une audience moyenne de 52 millions de téléspectateurs, pour une part d'audience de 55,8 %, selon l'agence médias Initiative. Les Portugais étaient 3,6 millions en moyenne devant cette demi-finale, avec une part de marché de 84,5 %. Soit 38,5 % de la population portugaise ! Une ligne de plus à ajouter au livre des records de l'audience télé. Enfin, les Bleus conservent leur place d'équipe la plus regardée à l'étranger pendant cette édition de la Coupe du monde. Selon Initiative, l'équipe de France fédère 57 millions de téléspectateurs en moyenne depuis le début de la compétition si l'on agrège les audiences en Europe, Asie et Océanie. Un comble pour la Ligue de football professionnel qui a toutes les peines du monde à vendre les images de la Ligue 1 française à l'étranger. Injuste.