Le joueur algérien Youcef Belaïli a estimé que l'international marocain Achraf Hakimi est le plus méritant pour remporter le Ballon d'Or africain cette année, affirmant que ce qu'a réalisé le latéral du Paris Saint-Germain lors de la saison écoulée le place en tête des candidats, sans contestation possible. Belaïli a déclaré, lors de son intervention dans l'émission « LA SURFACE » sur YouTube, que Hakimi « a fait tout ce qu'il fallait durant l'année et a remporté tous les titres, et il mérite donc le prix amplement ». Le joueur de l'Espérance de Tunis a salué la régularité du niveau affiché par la star marocaine, aussi bien avec son club français en championnat que lors des compétitions continentales. Belaïli est également revenu, au cours de l'émission, sur l'un de ses plus beaux buts personnels : celui inscrit contre l'équipe nationale marocaine lors de la Coupe arabe. Il a expliqué la scène en disant : « Après que le gardien M'Bolhi a dégagé le ballon, j'ai remarqué que le gardien Zniti était avancé. J'ai contrôlé le ballon de la poitrine et j'ai tiré directement. Le résultat : un but inoubliable. » Il est à rappeler qu'Achraf Hakimi a remporté le Ballon d'Or africain après une saison qualifiée d'exceptionnelle avec le Paris Saint-Germain, où il a réussi à décrocher le championnat de France, la Ligue des champions, la Supercoupe d'Europe et la Coupe de France. Il a également conduit son équipe en finale de la Coupe du monde des clubs, perdue face à Chelsea par trois buts à zéro, en plus de ses performances remarquées avec la sélection nationale marocaine.
