Colette n'est pas son prénom mais son patronyme qui est devenu seul son nom d'auteur. Elle est née Sidonie Gabrielle COLETTE à Saint-Sauveur-en-Puisaye en 1873, d'une famille de paysans et de petits bourgeois (son père, officier retraité, était fonctionnaire). À 20 ans, elle épouse le publiciste et romancier Willy (de son vrai nom Henry GAUTHIER-VILLARS), de 14 ans plus âgé qu'elle, qui la fait pénétrer dans le monde interlope du Boulevard et l'invite à rédiger ses souvenirs d'enfance ; ainsi paraît (sous la signature de Willy !) «Claudine à l'école» (1900). Après son divorce en 1906, elle fait du music-hall, notamment au Moulin-Rouge. En 1912, elle épouse Henri DE JOUVENEL, rédacteur en chef du journal «Le Matin» où elle publie des contes et des chroniques. Divorcée en 1924, elle se remarie avec Maurice GOUDEKET. En 1936, elle succède à Anna de Noailles à l'Académie Royale de Belgique. En 1944, elle est élue à l'Académie Goncourt et faite grand officier de la Légion d'honneur. Elle meurt à Paris en 1954 à 81 ans. Citons parmi son œuvre la série des «Claudine» (4 volumes avec Willy), «L'Ingénue libertine», «La Vagabonde», «Chéri», «Le Blé en herbe», «La naissance du jour», «Gigi»...
