Conscient de la colère des supporters marocains après le match contre la Gambie, Eric Gerets espère que le public va se réveiller samedi lors du choc contre la Côte d'ivoire. Après le nul décevant face à l'équipe gambienne (1-1) lors de la première journée des éliminatoires du Mondial-2014, le coach du Onze national, Eric Gerets espère que l'appui du public fera effet samedi au Grand Stade de Marrakech. « Je sais que les supporters sont déçus, mais ils doivent savoir que les joueurs et le staff technique le sont tout autant, donc il y a deux possibilités, soit siffler et rendre les joueurs encore plus nerveux, soit les applaudir et essayer d'être le douzième homme », a déclaré Eric Gerets dans un message vidéo posté sur le site officiel de la FRMF. Et le technicien belge d'ajouter : « tout le monde fait de son possible pour être prêt pour le match de samedi, il faut prouver qu'on est plus fort qu'eux ». Le Onze national devra en effet se racheter samedi à Marrakech en recevant des Ivoiriens, au risque de voir s'amenuiser ses chances de qualification au prochain tour. Pour les Lions de l'Atlas, qui n'ont plus participé à la phase finale d'une Coupe du monde depuis l'édition de 1998 en France, les trois points de la victoire sont impératifs. Un succès permettra à l'équipe du Maroc de se replacer dans la course puisqu'il n'y a qu'un seul billet en jeu dans ce groupe. Le duel contre les Eléphants de la Côte d'Ivoire n'est pas décisif, mais il reste crucial. Si les craintes du public marocain se justifient par la fébrilité de leur équipe nationale à cause de son manque de cohésion et de son faible rendement technique, notamment après sa piètre prestation à Bakau, les hommes d'Eric Gerets auront affaire à une équipe ivoirienne (vice-championne d'Afrique) qui regorge de joueurs de haut niveau, dont Didier Drogba (Chelsea), le bourreau de Manchester United lors de la finale de la ligue des champions. En plus de l'inefficacité offensive d'une équipe pétrie d'attaquants talentueux qui font tout sauf marquer, ce qui constitue déjà une énigme à résoudre, le technicien belge, en poste depuis plus d'un an et demi, devra s'étaler désormais à remonter le moral de ses troupes et trouver un remplaçant en milieu de terrain à Younès Belhanda, blessé lors du match face à la Gambie. Une mission délicate mais pas impossible attend donc les co-équipiers du capitaine Houcine Kharja, auteur du but égalisateur face à la Gambie, qui devront se réconcilier avec leur public assoiffé de victoire, dont la plus retentissante remonte au 4 juin 2011 avec un score fleuve de 4 buts à 0 face à l'Algérie. Pour son entrée dans ces éliminatoires, la sélection ivoirienne, 15e au classement FIFA et qui reste sur deux qualifications consécutives en phase finale du Mondial (2006 et 2010), a battu son homologue de la Tanzanie par 2 buts à 0, prenant du coup la tête du groupe C. Les Eléphants tenteront de récidiver à Marrakech et ils disposent des armes nécessaires, à savoir une équipe bien organisée défensivement et une attaque percutante.
