Le sélectionneur de l'équipe du Maroc, Eric Gerets, a tenu vendredi dernier une conférence de presse à Marbella, lieu du stage des Lions de l'Atlas avant son départ pour le Gabon en prévision de la Coupe d'Afrique des Nations (CAN 2012) qui commencera le 21 janvier jusqu'au 12 février. En Espagne, l'équipe nationale marocaine devra affronter, ce lundi, l'équipe suisse de Grashopper Zurich dans un match amical. D'autres tests sont également prévus pour les hommes d'Eric Gerets contre une des équipes en concentration à Marbella. C'est ainsi que l'équipe nationale pourrait rencontrer Feyenoord Rotterdam, le club de l'international marocain Karim Al Ahmadi, dirigé par l'entraineur Ronald Koeman. Ces deux matches amicaux constituent pour le coach belge Eric Gerets une occasion de tester le niveau de la condition physique de ses joueurs, surtout ceux en manque de compétition et qui ne jouent pas avec leur club comme Marouane Chammakh, Houcine Kharja, Abdelhamid Al Kawtari… et ceux qui se sont remis de leur blessure comme le gardien Nadir Lamyaghri, Ahmed Kantari et Oussama Saâïdi. Avant ces deux matches amicaux, Gerets a préféré tenir une rencontre avec la presse loin de la terre marocaine. Ce qui a fait que cette conférence s'est déroulée avec seulement quelques journalistes marocains se comptant sur le bout des doigts dont certains de nos confrères des chaînes maghrébines. A cette occasion et comme d'ailleurs toutes ses conférences précédentes, Eric Gerets s'est dit confiant pour son équipe qui a toutes les chances de remporter le trophée africain. Et pour éviter toute surprise ou mauvaise nouvelle, il a jugé utile de ne pas se préparer avec des matches amicaux compétitifs face à des sélections africaines, afin d'être à l'abri de toute blessure que pourrait contracter n'importe quel joueur dans de telles rencontres. Gerets tient beaucoup à ce que tout l'effectif reste en bonne forme dans ce stage de concentration qui se déroule dans de très bonnes conditions. Les joueurs ont le moral au beau fixe et attendent avec grande patience le début de la CAN avec le premier match contre la sélection de la Tunisie, prévu le 23 janvier. En attendant, l'essentiel pour Gerets est de garder aussi bien le moral que la forme de son groupe en jouant des matches amicaux avec des clubs qui ne se sont surtout pas africains. Les côtés, technique et tactique, il les garde en secret dans l'espoir d'émerger du lot lors des choses sérieuses. Ce que Gerets peut divulguer pour le moment c'est que l'équipe nationale possède l'ambition de la victoire finale de la CAN. Selon lui, toutes les composantes des Lions de l'Atlas, joueurs, staff technique, administratif et médical sont déterminés à aller loin et offrir aux Marocains le deuxième sacre africain qui n'a que trop tardé après celui réalisé en 1976 à la CAN d'Ethiopie. Mission qui semble à la portée du l'équipe nationale dans ces moments où semble Gerets réussir à souder le groupe et lui redonner confiance après une traversée de désert de plusieurs années, à l'exception de quelques périodes comme en 2004 lorsque le Onze national, sous la houlette de l'entraineur national Badou Zaki, a atteint la finale remportée par la Tunisie sur son sol par (2-1). « Je suis un entraîneur heureux qui dispose d'une équipe homogène, forte et capable de s'imposer », ne cesse de déclarer Gerets, qui est là pour remporter la CAN 2012. Souhaitons-le bien…
