Parmi les affections très courantes et qui représentent un motif important des consultations aussi bien chez les pédiatres que chez les ORL, il y a l'otite. S'il existe plusieurs formes d'otites, la majorité des enfants de moins de 3 ans souffrent de ce que l'on appelle une otite moyenne. C'est-à-dire qu'ils ont du pus à l'intérieur de la cavité où se trouve le tympan qui est une fine membrane tendue sur une bordure rigide (selon le même principe qu'un tambour). Cette membrane capte les sons en vibrant et transmet les informations au cerveau. Très souvent quand on parle de l'oreille, on ne voit que le pavillon, c'est-à-dire la partie visible, celle qui est externe. Mais il faut savoir que l'oreille est composée de quatre grandes parties, conçues pour transformer l'onde sonore en son pour notre cerveau. Oreille externe Les vibrations de l'air sont captées par la conque qui les canalise dans le conduit auditif externe jusqu'au tympan qui vibre à son tour et transmet ainsi le son à l'oreille moyenne. Oreille moyenne Le marteau, l'enclume et l'étrier sont mis en mouvement par les vibrations du tympan. La vibration est ainsi amplifiée et transmise à l'oreille interne. Oreille interne Dans la cochlée, des poils minuscules, les cellules ciliées, transforment les vibrations en impulsions nerveuses. Système auditif central Les impulsions nerveuses sont transmises au cerveau grâce au système auditif central. Le cerveau reconnait les impulsions nerveuses comme des sons. L'otite de l'enfant L'otite moyenne de l'enfant fait suite généralement à une inflammation survenant au niveau du nez ou des cavités nasales. Le plus souvent le responsable est un virus qui facilite les multiplications microbiennes de l'enfant. Cette prolifération a lieu au niveau du cavum (partie du pharynx située derrière les fosses nasales), des végétations, de la trompe d'Eustache ou de l'oreille où, sous l'effet de l'inflammation, la multiplication des germes est intense. On constate alors la formation de pus derrière le tympan ce qui constitue un abcès local entraînant l'apparition des symptômes de l'otite et essentiellement l'apparition de la fièvre et des douleurs. Cette affection ne doit pas être confondue avec l'otite externe qui est une infection de l'extérieur et qui n'a rien à voir avec l'otite moyenne. On distingue 3 types d'otite : Otite aigüe : une infection de l'oreille moyenne qui dure de 7 à 14 jours Otite persistante : une infection de l'oreille moyenne qui persiste plus de 6 semaines. Il arrive aussi qu'il y ait présence d'un liquide dans l'oreille moyenne pendant plus de trois mois, sans signe d'infection. Dans ce cas, il est question d'otite séreuse. Otites récurrentes : lorsque qu'une otite aigüe réapparaît plusieurs fois dans une même saison. Les causes pour la forme aigüe : Un rhume avec écoulement nasal Une rhinite allergique Pour les formes persistante et récurrente : La persistance de liquide infecté dans l'oreille après une otite aigüe Un tympan perforé qui ne s'est pas refermé contribue à l'infection persistante de l'oreille moyenne Des allergies non traitées L'inflammation des glandes adénoïdes Les signes de l'otite Chez l'adulte : Une douleur pulsative à l'oreille, pouvant irradier jusque dans la tête Une sensation d'oreille bouchée entraînant une baisse de l'audition Un malaise général, accompagné parfois d'une forte fièvre Des bourdonnements Parfois, un écoulement de sécrétions jaunâtres par le conduit de l'oreille Des vertiges, une perte de l'équilibre, des étourdissements Un rhume précède souvent l'otite moyenne Chez l'enfant : Un écoulement purulent par l'oreille qui est le résultat de la rupture de l'abcès constitué derrière le tympan puis le pus coule entraînant l'arrêt de la douleur presque immédiatement. Quelquefois l'enfant se réveille durant la nuit en poussant des hurlements. Cet hyper symptomatologie c'est-à-dire cet excès de douleur ressentie par l'enfant est susceptible de s'expliquer par la position allongée de celui-ci au cours de laquelle la pression sanguine s'exerce plus fortement sur les cavités de l'oreille et la pression du pus sur le tympan, ce qui entraîne l'apparition d'une vive douleur réveille enfant. Chez l'enfant plus grand le fait de montrer avec sa main l'oreille fait tout de suite comprendre à la maman de quoi il s'agit. Une fièvre prolongée faisant suite ou survenant au cours d'une rhinopharyngite chez un tout petit enfant qui est dans l'impossibilité de faire voir sa douleur est l'autre signe survenant au cours de l'otite moyenne. En ce qui concerne la fièvre celle-ci n'est pas toujours présente chez l'enfant plus âgé. Devant les pleurs répétés et les cris de l'enfant, les parents ne savent plus quoi faire, c'est la panique. La consultation chez le pédiatre permet de faire le diagnostic, en effet l'examen otorhinolaryngologique montre l'aspect modifié du tympan qui signe l'otite. Les parents sont rassurés par le spécialiste qui prescrit un traitement adapté à l'enfant. Les otites peuvent-ils rendre sourd?? Contrairement à ce que peuvent penser beaucoup de gens, cette question est très pertinente, car effectivement un enfant qui fait des otites à répétition risque de développer des otites séro-muqueuses. Elles se caractérisent par l'apparition d'une «glu» derrière le tympan, qui ne parvient pas à s'évacuer et provoque un déficit d'audition. Une petite intervention est alors nécessaire?: on pose un drain (également appelé Yo-Yo ou diabolo) pour aérer la cavité du tympan et faire en sorte que la glu s'élimine naturellement. Ce drain reste en place de six à douze mois, et permet à l'enfant de retrouver une bonne audition. Prévention de l'otite moyenne Se laver les mains régulièrement. Apprendre aux enfants à en faire autant. Il s'agit du principal moyen de prévenir le rhume, qui peut mener à une otite. Eviter l'exposition à la fumée secondaire du tabac. Les enfants exposés à la fumée secondaire courent beaucoup plus de risques d'attraper des otites. Sans compter que la guérison est souvent plus longue. Il est prouvé que les enfants dont les parents fument à la maison ont jusqu'à 4 fois plus d'otites que les enfants qui vivent dans un environnement sans fumée. La fumée secondaire nuit au bon fonctionnement de la trompe d'Eustache et aux propriétés protectrices de la muqueuse du nasopharynx. Choisir une garderie de petite taille, autant que possible. Plus le nombre d'enfants à la garderie ou à la crèche est important, plus l'enfant s'expose au risque de contracter des rhumes. Bien utiliser le biberon. Il est essentiel que le bébé soit dans une position plutôt verticale qu'horizontale pendant qu'il boit son biberon. De plus, il ne faut pas laisser un enfant s'endormir avec un biberon, car cela augmente non seulement le risque d'attraper une otite, mais aussi celui d'avoir des caries. Traiter les allergies respiratoires. Les otites à répétition peuvent être provoquées par une rhinite allergique non traitée. Le traitement de l'otite Il est du seul ressort de votre médecin traitant. Il ne faut surtout pas donner des antibiotiques sans avoir au préalable consulté et pris l'avis de votre pédiatre. Ne mettez rien dans l'oreille de votre enfant de votre propre chef, soyez très vigilent car vous risquez de compliquer une affection qui peut être aisément traitée.
