Un rendez-vous historique Le Trophée Hassan II de Golf aura rendez-vous cette année avec son 40e anniversaire. Créé en 1971 par le défunt Roi Hassan II, le Trophée international de la saison 2013 sera organisé à Agadir du 25 au 31 mars. Et comme à son accoutumée, il sera couplé avec la Coupe Lalla Meryem qui fêtera à l'occasion sa 19e édition à la même ville du sud du Maroc. Le Trophée Hassan II 2013 regagnera les beaux parcours des Golfs du Palais Royal et l'Océan d'Agadir pour la troisième fois consécutive après les deux récentes éditions en 2011 et 2012. Organisées sous le Haut patronage de SM le Roi Mohammed VI, les deux prestigieuses compétitions, Trophée Hassan II et Coupe Lalla Meryem, qui attirent les plus grands artistes du golf mondial, figurent de par leur notoriété parmi les grandes manifestations sportives les plus prisées, ont indiqué les organisateurs lors d'une rencontre de presse dirigée, mercredi dernier à Casablanca, par Mohamed Chaibi, vice-président délégué de l'Association du Trophée Hassan II (ATH) que préside SAR le Prince Moulay Rachid. Cette rencontre médiatique qui a été également animée par Mustapha Zine, président délégué, Hafid Sayah, coordonateur des évènements de l'ATH, ainsi que Mounir Doghmi, Abdellatif El Bachari et Kamil El Kholti, conseiller en communication, a constitué une belle occasion de soulever différentes rencontres du golf et son avenir au Maroc dont l'Atlas Pro Tour, les tournois nationaux et internationaux des grands et des jeunes, les rencontres à l'échelon arabe... Mais l'axe principal du débat fut bien sûr le Trophée Hassan II et la Coupe Lalla Meryem qui vont offrir, cette année, des plateaux relevés dans une étape majeure pour l'histoire du rendez-vous annuel du golf au Maroc qui est en nette progression. Il s'agit-là d'une nouvelle grande opportunité pour la capitale du Souss qui, initialement, n'en est pas à sa première expérience en matière d'organisation de grandes manifestations golfiques. Agadir avait déjà eu l'honneur d'abriter l'Open du Maroc dans les années 1990 dans son ancienne formule, le Moroccan Tour, qui fut également une des belles épreuves du Tour européen et qui a duré pendant une dizaine d'années. Ce qui a donné plus de crédibilité au Maroc quant à l'organisation de telles étapes haut classées à l'échelon international. A Agadir, le Trophée Hassan II a connu un nouvel élan. Il est devenu plus célèbre et d'une notoriété remarquable en se plaçant parmi les grands challenges internationaux de la saison de l'Européen Tour. C'est la raison pour laquelle la Fédération royale marocaine de golf a fait le choix d'Agadir pour la troisième fois d'affilée. La belle ville du Souss, qui est forte de ses parcours golfiques, a aussi et surtout la particularité d'être une très belle destination touristique. Il suffit de relever certaines retombées économiques qui s'annoncent bonnes pour le Maroc en cette année. Le Trophée Hassan II en 2013 va attirer 138 joueurs professionnels issus de 27 pays alors que la Coupe Lalla Meryem sera marquée par la participation de 126 joueuses représentant 28 pays. Plus de 200 amateurs sont également attendus à Agadir. Des chiffres aussi intéressants sont à relever comme les 157 billets d'avion émis, l'hébergement avec 3415 nuitées, la restauration avec 20.000 repas, les accréditations avec 13.131 badges, les journalistes qui sont au nombre d'une centaine, les 200 jours de travail, les 450 panneaux publicitaire, les sponsors au nombre de 36... Ce sont là quelques chiffres marquant ces deux grandes manifestations internationales du Maroc qui se joueront en même temps et dans une même ville avec 8 trous professionnels sur 2 parcours et 2 pro-am en autant de parcours. Parmi les 138 joueurs du Trophée Hassan II doté d'une Prize monnaie d'un million et demi d'euros, on trouve le tenant du titre, Michael Hoey, qui rempile dans l'espoir d'une autre consécration. Mais la mission du Nord Irlandais ne semble pas facile à négocier puisqu'il aura en face une concurrence farouche de challengers de poids comme Gonzalo Fernandez-Castano, Richard Sterne, Scott Jamieson, les frères italiens Edouardo et Francesco Molinari, Stephen Gallacher, Raphael Jacquelin Jamie Donaldson... Ce sera également une belle opportunité pour les golfeurs marocains dont la participation est au nombre seulement de trois professionnels qui occupent actuellement la tête de l'ordre du mérite national, à savoir Fayçal Serghini, Younes El Hassani et Amine Joudar, sans oublier Mustapha El Mouass, un amateur qui s'est récemment distingué, dans le cadre des compétitions de l'Atlas Pro Tour. Idem pour la Coupe Lalla Meryem dotée de 325 millions d'euros et qui verra l'engagement des meilleures joueuses du circuit européen dont la tenante du titre, l'Australienne Karen Lunn. Elle aura à faire face à de grands noms du Ladies European Tour telles Laura Davies, Melissa Reid, Gladys Nocera, Becky Brewerton, Marianne Skarpnord ou encore la nièce de Tiger Woods, Cheyenne Woods... Mais l'invité de marque de cette édition n'est autre que Maha Haddioui, la jeune Marocaine de 24 ans qui accédera pour la première fois à la phase finale d'un tournoi international professionnel de telle envergure. Le Maroc et avec lui le monde arabe auront donc la particularité d'y être représentés par Maha Haddioui qui avait empoché en fin de l'année écoulée ses cartes d'accès aux tournois féminins du circuit européen, le Ladies PGA Européen Tour. C'est à Marrakech que Maha, rappelons-le, avait réalisé cet exploit, en décembre écoulé lors du rendez-vous des cartes au Ladies Européen Tour tenu pour la première fois au Maroc. Maha avait eu le mérite de s'imposer de la plus belle manière. Elle a bouclé ses 4 tours en 16 coups sous le Par sur les parcours d'Amelkis et Al Maaden au terme des qualifications du tournoi «Lalla Aïcha Tour School» en hommage à feue la princesse Lalla Amina. Maha a imposé sa loi dans une manifestation de 170 joueuses en terminant parmi les 30 premières du classement final à la recherche des places chez les professionnelles. C'est une victoire amplement méritée qui va lui permettre d'être présente en sa qualité de proette à part entière, parmi les trente joueuses professionnelles qui ont intégré le Ladies PGA Européen Tour en 2013. Voilà un peu le contexte général de ces deux grands rendez-vous annuels du Maroc où le golf n'est plus une simple discipline ou un sport de loisir. Loin s'en faut, puisqu'il est devenu aussi une grande retrouvaille compétitive ayant d'autres enjeux - économiques et touristiques surtout - qui mobilisent tous les acteurs du pays. Le mérite de cette évolution revient à l'apport de plusieurs composantes du golf marocain dont deux instances remarquables, l'ATH et la FRMG, qui travaillent en étroite collaboration pour la promotion de leur sport préféré, le golf qui fêtera bientôt son centenaire au Maroc dans une formule plus développée. Depuis 2010, année où le Trophée Hassan II a intégré le circuit européen au terme d'une dernière édition organisée à Rabat au Royal Golf Dar Es Salam jusqu'à 2013 où le trophée atterrit pour la 3e fois à Agadir, le Maroc s'est bien renforcé pour confirmer sa place sur l'échiquier golfique mondial. En général, si la route du golf a vu le jour au Nord du Maroc en 1914, elle pourrait fêter son 100e anniversaire au sud du pays en 2014. A défaut, pourquoi ne pas faire un retour à la même ville du Détroit pour la même fête... ? Souhaitons donc grande réussite à cette nouvelle édition qui est celle de l'éternité, du souvenir et de l'avenir... en attendant la prochaine, celle de l'histoire et du centenaire...
