Une 26e édition historique Mohamed Belmahi, président de la FRMC, a présenté le parcours de la 26e édition du Tour de Maroc, prévue du 29 mars au 7 avril prochain. Une édition qui promet d'être spectaculaire avec le plus long parcours de l'histoire de cette compétition, inscrite au calendrier de l'UCI-Africa Tour. Le parcours de la 26e édition du Tour du Maroc, prévue du 29 mars au 7 avril prochain sous le Haut patronage de SM le Roi Mohammed VI, est le plus long dans l'histoire de ce prestigieux rendez-vous cycliste, ont assuré les organisateurs, lundi à Casablanca. Avec un total de 1.610 km, répartis sur 10 étapes, soit une moyenne de 150,7 km/jour, avec départ de Rabat et arrivée à Casablanca, en passant par les régions du Gharb, du nord, de l'Oriental et du Sud, le parcours du 26e Tour du Maroc, inscrit au calendrier de l'UCI-Africa Tour, est le plus long depuis la première édition, qui date de 1937, a indiqué, Mohamed Zaghloul, directeur administratif de la Fédération royale marocaine de cyclisme (FRMC), lors d'une conférence de presse donnée lundi à Casablanca. «Nous avons essayé à maintes reprises de revoir à la hausse le nombre des étapes du Tour du Maroc, mais nous butions à chaque fois sur un refus catégorique de la part de l'Union cycliste internationale (UCI), dont le calendrier ne permet pas cette possibilité », a-t-il expliqué. Soulignant qu'un total de 102 coureurs seront engagés lors de cette édition, représentant 17 équipes, à raison de 6 coureurs par chaque formation, Zaghloul, a indiqué qu'outre le Maroc, qui sera représenté par 2 sélections (A et B), 15 pays étrangers ont répondu présents à cette 26 édition. Il s'agit de l'Algérie, la Turquie, la Libye, l'Egypte, la Pologne, le Danemark, les Pays-Bas, le Royaume-Uni, l'Espagne, l'Allemagne, les Emirats arabes unis, le Bahreïn, la Slovaquie, l'Italie et les Etats unis. Pour le président de la FRMC, Mohamed Belmahi, le Tour du Maroc, de par son parcours, constitue une occasion de mettre en avant les mégaprojets lancés dans le Royaume ces dernières années, dont la rocade méditerranéenne, qui constitue un axe structurant à fort impact sur le développement économique et social du nord du pays. Le Tour du Maroc, qui sillonnera cette année 11 régions du Royaume, en passant par une centaine de communes rurales, offre également une vitrine du pays qui met en évidence ses potentialités économiques, touristiques et culturelles, s'est-il félicité. Pour sa part, le directeur technique national, Mustapha Nejjari a souligné que le Maroc sera représenté par des coureurs chevronnés, avec comme chef de fil Adil Jelloul, 61è lors des Jeux olympiques de Londres, l'objectif étant de monter sur le podium, soit en individuel soit par équipes. « Nous n'avons pas participé dans de nombreux tours cette année, afin de permettre à nos coureurs de se préparer comme il se doit aux Jeux méditerranéens, prévus en juin prochain dans la ville turque de Mersin », a-t-il expliqué. A cet effet, l'équipe nationale, qui a bénéficié d'un repos actif de 3 mois, sera en stage de préparation prolongé en Italie juste après le Tour du Maroc, a-t-il dit. Sur un autre registre, Nejjari s'est félicité de l'exploit des coureurs marocains dans les différents tours disputés en Afrique cette année, notamment le Tour du Gabon, où le jeune Soufiane Haddi a réussi l'exploit de monter sur la 2è marche du podium, à 8 secondes du vainqueur, le Français Yohann Gène, outre le Tour d'Algérie, où l'équipe nationale a remporté 2 maillots sur les 4 en jeu. A rappeler que la première édition du Tour cycliste du Maroc remonte à 1937. Le record des victoires est à l'actif du légendaire champion marocain Mohamed El Gourch, détenteur de trois titres (1960, 64, 65). Hicham Kbibou s'illustre au Tour cycliste du Nord Hicham Kbibou, du club sportif de Casablanca, a remporté, dimanche, le circuit fermé de Sidi Slimane, dernière étape de la 5ème édition du Tour cycliste de la ligue du Nord et du Gharb lancée, vendredi, à partir de Kénitra, avec la participation de 150 coureurs. Chez les dames, c'est Fatima Zahra el Hayani, du club Hasnaoui de Sidi Slimane qui a remporté la course de 29 km. Salah Eddine Mraouani, du club sportif de Casablanca, est entré premier dans la catégorie espoirs, alors que Oussama El Hariri, du club Sportif de Kénitra, a remporté celle des jeunes. Cette édition organisée, sous l'égide de la Fédération Royale Marocaine de Cyclisme (FRMC), par le KAC de Kénitra section cyclisme, l'Olympic de Ouezane et la ligue du Nord et du Gharb, a connu la participation de tous les clubs affiliés à la FRMC et la sélection nationale séniors et des moins de 23 ans. La course a été disputée en trois étapes. La première étape (125 km), qui a pris le départ vendredi de Kénitra en passant par les communes de Haddada, Sidi Ayach, Magren, Sidi Alla Tazi, Souk El Arbaâ du Gharb, Oulad El Mamoun, Masmouda, Sidi Omar El Hadi pour arriver à Ouezzane, a été remportée par Mohamed Harour, du club sportif de Kénitra. La deuxième étape, courue samedi entre Ouezzane et Sidi Kacem (127 km), est revenue à Salah Eddine Mraouani. Les organisateurs avaient annoncé que les sept coureurs occupant les rangs 1,2 et 3 dans les catégories des grands et des moins de 23 ans, ainsi que le premier de la ligue du Nord et du Gharb recevront des prix dont la valeur totale est de 50.000 dh. Cette manifestation vise à promouvoir la pratique du cyclisme dans la région et faire connaître ses potentialités naturelles, touristiques et économiques, indiquent les organisateurs. Elle a été également une occasion pour les coureurs marocains de se préparer au 26è Tour cycliste du Maroc, prévu du 29 mars au 7 avril prochain.
