Après l'épreuve des qualifications, le week-end écoulé, les choses sérieuses de la 34e édition du Grand Prix Hassan II de tennis ont commencé lundi au Royal club de Marrakech (RTCMA). Quelque 16 tennismen, dont le Marocain Ismail Saadi éliminé par le Belarusse Ilya Ivaskha (6/1, 6/0), ont participé à l'étape des qualifications de ce rendez-vous qui se poursuit jusqu'au 15 avril courant. Sur la liste du tableau final des 32 joueurs professionnels de ce premier tournoi incontournable en Afrique faisant partie de l'ATP Tour 250, plusieurs noms de gros calibres sont à l'affiche dont le tenant du titre, le Croate Borna Coric classé 28e à l'échelon mondial ainsi que trois français Richard Gasquet, Benoit Paire et Gilles Simon. Ces deux derniers devaient croiser leur raquette dès le premier tour, lundi, au moment où Richard Gasquet a commencé par rencontrer l'Italien Thomas Fabiano. L'Espagnol Alberto Ramos-Vinola qui est tête de série numéro 1 devra attendre ce mardi pour effectuer son entrée en lice. Le tennis marocain est représenté par deux joueurs marocains dont le tirage au sort n'a guère été clément pour eux. Il s'agit du jeune espoir Amine Ahouda qui a hérité d'un gros morceau, l'Espagnol Alberto Ramos-Vinola qui est tête de série numéro 1 du tournoi et 23e au classement mondial. L'autre joueur marocain, Lamine Ouahab devra composer avec la tête de série N° 3, l'Allemand Philipp Kohlschreiber (37e ATP). Le 3e joueur ayant bénéficié d'une invitation à ce tournoi, le Tunisien Malek Al Jaziri est opposé au Hongrois Marton Fucsovics (63e ATP). La Wild Card d'Al Jaziri entre dans le cadre d'une convention de coopération signée entre la Fédération Royale marocaine de tennis (FRMT) et son homologue tunisienne. Voilà pour les 3 joueurs invités de ce rendez-vous de Marrakech et vont essayer de donner le maximum afin de signer une participation honorable face à des adversaires de renommée mondiale. Nos deux joueurs, Lamine Ouhaba dont la meilleure performance reste une place de quart de finale en 2015 au complexe Al Amal à Casablanca et Amine Ahouda qui, en effectuant sa première expérience à Marrakech l'année dernière, avait créé une grande surprise en venant à bout de l'Espagnol Marcel Granollers (45e au classement ATP en 2017) au premier tour en deux sets (6-4, 6-4). Aujourd'hui, les choses sont malheureusement différentes pour nos tennismen qui vont jouer jusqu'au bout bien que le moral n'est tellement pas au beaux fixe. Ahouda et Ouahab n'ont rien pu faire pour l'équipe du Maroc qui venait d'être battue en Coupe Davis par la Roumanie sur un score de (5-0) au 2e tour de la zone Afrique/Europe Groupe II. Ce n'est pas une guerre mais seulement un combat perdu par les «Daiviscupmen» du Maroc qui devront rebondir dans l'avenir après les récentes victoires réalisées au détriment de la Géorgie (3-1) et la Lettonie (3-2), ce qui lui avait assuré le maintien dans ce Groupe Europ-africain. Au Grand Prix Hassan, Ahouda et Ouahab devront faire l'essentiel quelque soit le résultat de premier tour qui n'annonce difficile mais pas impossible... D'autre part, le plus important reste la réussite de ce tournoi en général qui est doté d'environ 561.345 euros, dont la somme de 89.435 euros est réservée pour le vainqueur (250 points), alors que 47.105 euros est pour le finaliste (150 points). C'est donc bonne chose pour le vainqueur et finaliste de ce Grand Prix Hassan II qui tentera de renouer avec son glorieux passé grâce à une organisation professionnalisée et une mobilisation générale de toutes les parties prenantes avec en premier lieu la FRMT, organisatrice en collaboration étroite avec le RTCMA, tout en bénéficiant du soutien de la wilaya de la région Marrakech-Safi, le conseil régional, le conseil de la ville, et l'arrondissement Marrakech-Guéliz... Reste donc le déplacement en masse du public bien que l'accès aux cours du RTCMA est payant mais avec des tarifs abordables contrairement aux précédentes éditions qui étaient gratuites. Une chose reste sûre et certaine, le spectacle sera de mise sur les beaux parcours du club RTCMA et ses dirigeants autour du président Aziz Tifnouti qui ont tout prévu pour garantir la réussite de ce Grand Prix Hassan II, le premier tournoi international en Afrique.
