Près de 9.000 athlètes professionnels et amateurs, dont quelque 50 Top Runners, seront au départ de la 30è édition du marathon et semi-marathon internationaux de Marrakech, prévue le 27 janvier dans la cité ocre, ont annoncé les organisateurs. Une soixantaine de pays seront représentés à cette grande manifestation sportive internationale, placée sous le Haut Patronage de Sa Majesté le Roi Mohammed VI, a fait savoir, jeudi soir à Marrakech, le directeur du Marathon, Mohamed Knidri, lors d'un point de presse dédié à la présentation de cette édition. Près de 35% des participants au marathon viennent de l'étranger, a précisé M. Knidri, également président de l'Association du Grand Atlas (AGA), relevant que 2.000 athlètes étrangers des quatre coins du monde ont été inscrits jusqu'à présent. Après avoir souligné la participation exceptionnelle et de qualité prévue lors de cette édition de « haut niveau » eu égard aux grands athlètes (notamment du Kenya, d'Ethiopie, du Rwanda) qui prendront le départ et qui détiennent des chronos en dessous de 2H08min, M. Knridri a relevé que le 30è marathon international de Marrakech, devenu une école de promotion de grandes stars de cette discipline, sera rehaussé par la participation d'athlètes de renom tels que le Kenyan Chelimo Nicholas Kipkorir (2h07min38s), le Marocain Salah Eddine Bounasr (2h08min25s), le Kenyan David Tarus (2h09min00s) et l'Ethiopien Terefi Fikadu Girma (2h09min34s), outre les grands athlètes marocains de la discipline ainsi que les champions d'Espagne et de France. Côté dames, la Chinoise Yinli He (2h27min35s), les Kenyanes Monica Cheruto (2h29min16s) et Kiprotich Cladys Jepkorir (2h30min01s) ainsi que l'Ethiopienne Asefa Mulunesh Zewdu (2h30min35s) seront les prétendantes au sacre lors de cette édition qui verra également la participation des principales athlètes marocaines, dont Kalthoum Bouasria (2h38min08s) et Sanaa El Mansouri (2h39min06s), a-t-il indiqué. Et de noter que cette édition aura, comme à l'accoutumée, un circuit parfaitement étudié pour offrir aux sportifs ainsi qu'aux innombrables visiteurs, les paysages les plus emblématiques de cette ville impériale, sur un parcours rapide et propice aux performances. Le marathon international de Marrakech a acquis une renommée internationale et jouit de la confiance et de la crédibilité des sponsors, qui garantissent la pérennité de cet événement, a souligné M. Knidiri notant que cette manifestation, qui est aujourd'hui le plus important marathon sur les plans arabe et africain, contribue aussi à l'animation sportive et artistique de la ville, à la promotion touristique de toute la région et au développement du tourisme sportif au Maroc, en général, et dans la cité ocre, en particulier. Le directeur du Marathon international de Marrakech a, en outre, passé en revue le programme de cette manifestation, les prix réservés aux différents vainqueurs et les activités parallèles prévues par les organisateurs. Organisé par l'AGA en collaboration avec la Ligue d'athlétisme de Marrakech-safi et avec le soutien du ministère de la Jeunesse et des Sports, la Fédération Royale Marocaine d'athlétisme, la wilaya de Marrakech-Safi, les conseils élus (régional, préfectoral, communal et d'arrondissement d'Al Mechouar), sous le thème « Protégeons notre environnement », le Marathon international de Marrakech est devenu une manifestation athlétique majeure et d'envergure internationale.
