Station de dessalement à Chtouka Ait Baha Saoudi El Amalki Le projet de dessalement d'eau de mer, situé à la localité de Douira relevant de la province de Chtouka Ait Baha, constitue l'un des plus grands projets au Maroc et même dans la région méditerranéenne et africaine. Les travaux y ont avancé à des cadences galopantes, afin de mettre en marche cette prouesse à double fonction dont le Roi vient de lancer les travaux de réalisation du réseau d'irrigation, à partir de la station. C'est incontestablement un projet à la fois structurant et innovant, dans la mesure où il permet l'optimisation du coût de production et de mutualisation entre la production de l'eau potable et l'eau d'irrigation. Le projet de dessalement de l'eau de mer pour les besoins de l'irrigation et pour l'alimentation en eau potable dans la région Souss-Massa est sans doute, une performance inédite, sachant qu'il avait été question de le scinder en deux réalisations, l'une à Aghroud dans la commune de Tamri, réservée à l'eau potable, l'autre destinée à l'irrigation à Chtouka. Or, pour des soucis de rationalisation, il a été décidé, à juste titre d'ailleurs, de réunir les deux en une. Il fallait relever le pari de la gestion des ressources hybrides et faire durer l'activité agricole dans cette zone souvent frappée par l'aridité. La contribution de l'Etat à ce projet de dessalement est à hauteur de 3,2 MMDH, au niveau du financement. Une convention de partenariat fut passée pour la mise en place de cette station de dessalement de l'eau de mer à Chtouka Ait Bata. En parallèle, d'autres conventions ont été également signées par les parties concernées, ainsi que les décrets et les lois qui se rapportent à ce projet d'envergure. Dans le même sillage, il a été question de déployer des efforts de la part des pouvoirs publics pour la mobilisation de l'eau dans la région et l'utilisation du système d'irrigation goutte-à-goutte, la mise en place d'un canal d'irrigation à partir du barrage Aoulouz à Taroudant afin de vivifier environs 10 000 hectares de surfaces destinées aux agrumes dans la région d'El Guerdane. À ce propos, l'Office de Souss Massa affirme que ce projet de dessalement de l'eau de mer à des fins d'irrigation et d'approvisionnement en eau potable constitue, sans doute, une toute première dans le monde, en termes de capacité de production couplée pour des raisons d'irrigation et d'eau potable. Assurant une expansion socio-économique incontestable dans toute la région, en manque constant des denrées hydriques, ce projet de haut impact s'insère organiquement dans son espace. Il est à rappeler, dans ce sens, la pénurie aussi bien au niveau des eaux de surfaces que des nappes souterraines a toujours représenté une sérieuse entrave à l'essor de la région. Il aura donc fallu la conjugaison de toutes les contributions des différents intervenants publics et privés, le ministère de l'agriculture et l'office de l'électricité et de l'eau potable, ainsi que les opérateurs agriculteurs, pour la réalisation de ce projet pour ces deux besoins vitaux d'un volume de 400 000 m3/jour. Cette performance vise à garantir l'alimentation de la région en eau potable et l'irrigation d'une zone de près de 15 000 ha. L'initiative de mise en place d'un décret de sauvegarde de la nappe de Chtouka, déclarant l'état de pénurie de celle-ci, est née pour juguler les menaces qui pèsent sur la poursuite du système actuel d'exploitation de la nappe phréatique de la région. On estime aujourd'hui la superficie irriguée à partir de la nappe à environ 17 500 Ha. La nappe de Chtouka par sa surexploitation accuse un déficit d'environ 60 millions de m3 par an, calculé comme la différence entre le volume renouvelable de la nappe et les prélèvements effectués sur cette dernière. Ceci crée un risque majeur pour la poursuite de l'activité agricole dans la région. Cette surexploitation de la nappe entraîne également une avancée du biseau salé dans les terres, détériorant fortement la qualité de l'eau pompée. Ce projet d'envergure, le premier du genre, est né de la prise de conscience commune de l'ensemble des acteurs (politiques, économiques et professionnels) au niveau local, régional et national (exploitants agricoles, élus, autorités locales, départements ministériels…), de la baisse alarmante de la disponibilité des ressources en eau. Le projet est initié dans la plaine de Chtouka, située à une trentaine de kilomètres au Sud d'Agadir et à l'Est du Parc National du Souss Massa. Ce projet vise à atteindre de nombreux objectifs durables, dont le premier est la préservation de la nappe phréatique de Chtouka, dont le déficit hydraulique est estimé à plus de 60 millions de m3 annuellement. S'inscrivant intégralement dans les objectifs stratégiques du Plan Maroc Vert (PMV), et dans les objectifs du Plan Agricole Régional, ce projet ambitionne essentiellement la sauvegarde des ressources en eau et leur développement, tout en garantissant le capital investi dans l'agriculture d'exportation. La plaine de Chtouka, étalée sur 1600 km2 relève de la région Souss Massa. Elle dépend administrativement de la province Chtouka Ait Baha dont la population est de 371 102 habitants avec 257 571 (70%) ruraux et 113 531 urbains (30%) selon le RGPH de 2014 (HCP). La plaine de Chtouka se caractérise par une activité agricole particulièrement bien développée et constitue même la première région primeuriste du pays. Les tomates de Chtouka – Aït Baha et les agrumes de qualité supérieure, sont le résultat d'une agriculture moderne qui n'a cessé de s'imposer sur le plan international. C'est une agriculture orientée vers l'exportation et qui fait de la région Souss-Massa une région compétitive ouverte sur le reste du monde. Exportatrice vers l'Union Européenne, l'Amérique du Nord et la Russie entre autres, la province dispose de stations d'emballage de primeurs de premier plan. L'agriculture moderne au niveau de cette plaine qui génère des entrées considérables en devises, occupe une main d'œuvre importante et permet le développement de l'industrie agroalimentaire. On estime ainsi que 100 000 emplois sont concernés.
