Un mercato historique prend fin mardi à minuit, après les transferts de deux étoiles du football mondial le même été: Lionel Messi au Paris SG et Cristiano Ronaldo de retour à Manchester United. Le point sur les mouvements de l'été en Europe. La crise du Covid n'a pas changé ses habitudes: le Championnat d'Angleterre reste le plus dépensier sur fond de retour des spectateurs dans ses stades avec sept des dix transferts les plus onéreux de l'été. La recrue la plus chère a atterri à Manchester City. Le milieu offensif d'Aston Villa et nouveau chouchou des fans anglais, Jack Grealish, est devenu Citizen pour 117 M EUR. Chelsea, champion d'Europe en titre, a vendu Kurt Zouma à West Ham et dépensé 115 M EUR pour Romelu Lukaku (Inter Milan) que le club londonien avait recruté en 2011 pour 15 M EUR, avant qu'il ne parte. Mais c'est peut-être Manchester United qui a tiré le gros lot en faisant revenir Cristiano Ronaldo. En plus de « CR7 », qui s'était révélé sous le maillot des Red Devils entre 2003 et 2009, Manchester United a aussi attiré Raphaël Varane (Real Madrid, 40 M EUR) et Jadon Sancho (Dortmund, 85 M EUR). Liverpool a concentré ses efforts sur la prolongation de plusieurs joueurs-clé (Becker, Van Dijk, Robertson, etc.) et renforcé sa défense centrale avec Ibrahima Konaté (RB Leipzig, 36 millions). Les Reds ont toutefois perdu Georginio Wijnaldum, parti libre au Paris SG, et Xherdan Shaqiri, récupéré par Lyon. Arsenal a été l'un des clubs les plus actifs du mercato, au moins en quantité, avec les signatures de Martin Odegaard (35 M EUR) et de Ben White (58 M EUR). Le départ de Cristiano Ronaldo de la Juventus s'inscrit dans la logique d'un été où la Serie A, frappée par la crise, n'avait pas les moyens de retenir ses stars. Le Portugais, malgré ses buts (meilleur canonnier la saison dernière avec 29 buts) et son aura, pesait lourd sur les finances de la « Vieille dame » (près de 90 M EUR par an). Avant « CR7 », la Serie A a perdu Lukaku, qui a quitté l'Inter Milan, champion dans le rouge financièrement, mais aussi Gianluigi Donnarumma (AC Milan, libre) et Achraf Hakimi (Inter, 60 M EUR), partis au Paris SG. Pour se renforcer, les prêts avec obligation d'achat, permettant de repousser d'un voire deux ans le paiement, restent ainsi monnaie courante: formule notamment retenue par la Juventus pour Manuel Locatelli, en prêt deux ans de Sassuolo avant un achat (37,5 M EUR), et pour le revenant Moise Kean (Everton). L'Inter Milan a réinvesti une part des ventes (30 M EUR pour Joaquin Correa, 12,5 M EUR pour Denzel Dumfries) mais aussi joué malin avec des joueurs libres (Hakan Calhanoglu, Edin Dzeko). Seule la Roma a vraiment cassé sa tirelire pour offrir à José Mourinho le jeune attaquant anglais Tammy Abraham (pour 40 M EUR, joueur le plus cher arrivé en Italie). En Espagne, le mercato a plutôt été marqué par les partants, avec les départs de stars comme Sergio Ramos, Raphaël Varane et surtout Lionel Messi. Le départ de la « puce » argentine a laissé un vide énorme au sein du club catalan, où il a passé plus de vingt ans de sa vie et écrit la légende d'un des meilleurs clubs du monde. La preuve: personne n'a encore osé reprendre son mythique N.10. Le Barça a recruté deux attaquants de renom, Sergio Agüero et Memphis Depay, et deux jeunes défenseurs, Eric Garcia et Emerson Royal. Côté Real, si le dossier Kylian Mbappé semble bloqué depuis lundi soir selon la presse, la seule arrivée notable est celle de David Alaba, en plus du retour de prêt de Gare Bale. Et d'un autre retour remarquable, sur le banc, celui de l'entraîneur italien Carlo Ancelotti, déjà là de 2013 à 2015. Le club merengue s'active néanmoins pour faire venir Eduardo Camavinga de Rennes, selon les médias espagnols et français. La Ligue 1 a frappé fort fort avec l'arrivée de Messi, que le FC Barcelone n'a pas pu conserver. Au Parc des Princes lors de sa présentation aux fans, comme pour ses premières minutes de jeu à Reims dimanche, « la Pulga » fait chavirer les amateurs de football à chaque apparition. Presque assez pour faire oublier le recrutement étoilé de Sergio Ramos, Georginio Wijnaldum et Gianluigi Donnarumma, trois cadres arrivés gratuitement et d'Achraf Hakimi, une très bonne pioche arrachée à l'Inter Milan pour 60 M EUR. Le mercato 2021 restera aussi celui du feuilleton Mbappé, convoité par le Real Madrid: une première offre de 160 M EUR, une seconde de 180 M EUR, bonus inclus, mais le PSG semble inflexible et Mbappé est parti pour rester. Comme souvent, les clubs allemands, Bayern Munich en tête, ont anticipé de longue date leurs mouvements. Le champion en titre s'est offert l'international français Dayot Upamecano, pour 43 M EUR, recrue la plus chère de l'été, puis lundi un autre joueur de Leipzig, Marcel Sabitzer. L'ogre bavarois a enregistré les départs de Jérôme Boateng et David Alaba, et signé le milieu Marcel Sabitzer (Leipzig) lundi. Son grand rival, Dortmund, a cédé Jadon Sancho à Manchester United, mais a réussi à conserver son buteur norvégien Erling Haaland… au moins pour le moment.
